Ульяна Борисовна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

улучшалось. День обещал быть прекрасным.

* * *

— Интерееееееесноо… — протянул Дейго Панарис, прочитав направление и разглядывая темноволосого юношу с серыми глазами, которому даже на вид семнадцать лет дать было сложно, — это Арант так пошутил или ты сам кого-то в столице сильно обидел?

В глазах мальчишки читалось непонимание и он, вытянувшись в струнку, явно на всякий случай ответил по уставу:

— Лейтенант Рико Дерс! Прибыл в расположение гарнизона Дье-Плар служить Империи жизнью и честью!

— Ну прибыл, так прибыл, — лениво пробормотал Дейго, наливая в стакан мелорский коньяк, — служить, так служить, — полковник кивнул своим мыслям, залпом осушил стакан и с интересом взглянув на Рико весело добавил, — служить Империи, молодой человек, это дело хорооошее. Достойное и благородное! Казармы, я надеюсь, сами найдете. Сегодня так и быть располагайтесь, можете по гарнизону погулять, познакомиться так сказать с обстановкой. Завтра и далее подъем в первом часу Лита. Свободны.

Рико уже открыл дверь собираясь выйти, как полковник вдруг громко щелкнул пальцами и расплылся в совсем уж дружелюбной улыбке:

— Ах, да! За бумагой, для просьбы уволить вас из армии, можете обращаться в любое удобное для вас время!

— Я сын Аронта Дерса, внук Марко Дерса и правнук Верна Дерса! Война у меня в крови! Имперская армия: единственный жизненный путь! — гордо заявил Рико.

— Я так и понял, — не переставая улыбаться, согласился полковник, — свободны лейтенант, свободны.

* * *

Следующие два месяца слились для Рико в одну сплошную унылую кашу, с трудом поддающуюся осмыслению или разбору на составляющие. Вскакивая по удару половника о миску, с началом первого часа Лита, юноша бежал завтракать, пытаясь одновременно съесть, то что успел зачерпнуть из общего котла и застегнуть на все пуговицы харфов мундир, ежедневно посылая проклятья тому, кто придумал, что их в этом самом мундире должно быть двадцать восемь. За два месяца юного лейтенанта ни разу не поставили в караул, ни разу не отправляли в рейд на вражеские патрули или патрулирование своих территорий, ни разу не назначали на кухню и не допускали даже посмотреть на командные боевые тренировки, и ни разу за все время проведенное в гарнизоне его не назвали по имени. Полковник Дейго обращался к нему «лейтенант Дерс» и никак иначе, с особенным наслаждением смакуя первое слово. Все остальные обзывали либо «генеральским сыночком» либо «мелким генеральчиком».

Рико не обижался. У него просто не было ни сил, ни времени, чтобы обижаться. Первые пять часов после завтрака, он отрабатывал навыки боя с щитом и мечом, за следующий час нужно было успеть наколоть дров, после чего шло пять часов почти отдыха: оттащить на восемьсот шагов от гарнизона весь мусор с кухни и казарм до ближайшего болота и насобирать в том же болоте, хотя бы две охапки чистоцвета, который никак не желал расти по берегам, предпочитая расцветать только на плавнях в самых топких местах. Один энтим ^[4] на помыться, отстираться и переодеться во второй комплект формы. Потом успеть наполнить ужином миску из общего котла, и успеть его съесть до того как отберут, затем еще пять часов с щитом и мечом под неусыпным надзором полковника или кого-нибудь из капитанов, после чего почистить кавалерийские конюшни, помыться и доползти до кровати. Впрочем, первые недели три, сын блистательного генерала терял сознание еще в процессе вечерней тренировки, в лучшем случае в конюшнях. Да и после, лишь к середине второго месяца он приспособился добираться до казармы самостоятельно и с первого раза.

Что бы не случилось, распорядок дня лейтенанта Дерса оставался неизменным. Это было как-то совсем не похоже на войну, которую Рико представлял себе, изо дня в день приходя в канцелярию. Это было даже совсем не похоже на те войны, про которые рассказывали книги в отцовской библиотеке. Здесь, если честно, и войной-то даже не пахло. Это отец сейчас воюет на границе с Лоргским Королевством, а гарнизон Дье-Плар с юга подпирают Великие Болота Сапалита, с востока Вольные Баронства, и лишь за семьсот верст на север начинается граница лоргов. Но это все таки была война. Война Рико Дерса с самим собой. С каждым разом захлебываясь болотной тиной или просыпаясь в куче конского навоза в голове юноши снова и снова звучал голос полковника «Ах, да! За бумагой, для просьбы уволить вас из армии, можете обращаться --">