Генри Слезар - Старец

наши отцы были детьми, Танго, то сколько ему лет сейчас? Сто? Сто десять? Не знаю, каким чудом он ещё жив, но знаю вот что! С годами кровеносные сосуды теряют эластичность, а кровь разжижается. Мозг ослабевает и работает медленнее. Старый человек впадает в детство, а иногда и совсем выживает из ума. Можем ли мы согласиться, чтобы нами правил выживший из ума старик? — Тут он позволил себе снова повысить голос: — Навсегда ли нам оставаться детьми? — И последние слова раздались эхом в пещере: — Нам не нужен никакой Старец, Танго!

                Собравшиеся подхватили:

                — Нам не нужен Старец! Нам не нужен Старец!

                Все повскакали на ноги.

                — Нам не нужен Старец!

                Тихо, не торопясь, Танго пошёл к выходу из пещеры. И как только оказался снаружи, кинулся сломя голову к каменному зданию на холме.

                Запыхавшись от усилий, он поднимался по крутой тропе, ведущей к железной двери, отбросив свою гитару, чтоб не мешала. Наконец подойдя, стал громко стучать по железу, пока ему не открыл сам Старший Управленец. Увидев юношу, он рывком затащил его внутрь и с нетерпением ждал, пока тот переведёт дух.

                — Это уже не пустые разговоры, — в перерывах между вдохами выдавил из себя Танго. — Собралось несколько сот мужчин, и все они очень злые. Нужно предупредить Старца...

                — Глупцы! — воскликнул Управленец, нервно заламывая руки. — Если они недовольны Управленцами, то пусть направляют свой гнев только на нас. Мы все готовы умереть, лишь бы он жил. — Он бросил взгляд на тёмную лестницу на второй этаж, по которой ни Танго, ни любой другой житель села никогда не поднимался. — Они так и не научились ему доверять, а их отцы так и не смогли осознать, насколько важна его роль. Его нужно спасти любой ценой...

                — Времени нет! У них уже организация. Есть и предводитель. Вам необходимо как-то защищаться, Управленец.

                С верхнего этажа послышался крик. Старший Управленец поспешил к лестнице. Наверху появился второй Управленец в длинном халате.

                — Я видел их в окно, — произнёс он, тяжело дыша. — Бунтовщики идут сюда.

                Старший Управленец повернулся к Танго.

                — Уходи, юноша. Они не должны застать тебя здесь. Их гнев обрушится и на тебя. А мне нужно вернуться к исполнению своих обязанностей.

                Он подождал, пока Танго выйдет. Молодой человек поколебался какой-то момент, а потом рванул вниз по тропе. Уже была видна колонна мужчин, решительно наступающих вверх. Он увидел, как вожаки остановили её, чтобы распределить людей вокруг каменного строения. И только тогда они его заметили.

                — Вот он! — закричал Сьерра. — Шпион! Как мы раньше не догадались?!

                Танго попытался от них ускользнуть, но среди бунтовщиков были и такие, кто бегал быстрее его. Они его догнали и повалили. Над его головой взметнулся камень, зажатый в мощной руке. Через мгновение камень обрушился на его череп и его разбил. Затем молодые бунтовщики направились к каменному строению, неся с собой бревно, чтобы выбить железную дверь.

                Сотня их ворвалась в небольшое помещение за дверью, но они остановились при виде дряхлой согбенной фигуры Старшего Управленца, преградившего им путь на лестницу.

                — Вы не смеете идти дальше. Это священная территория.

                Сьерра протолкался вперёд.

                — Как, вы уже богами себя возомнили? Где Старец?

                — Благодаря Старцу мы все ещё живы, и он продолжает о нас заботиться. Если вы его уничтожите, роду людскому настанет конец.

                Взбунтовавшиеся молодые люди убили Старшего Управленца и хлынули вверх по лестнице. Последние три Управленца встали перед комнатой Старца хрупкой баррикадой из старческих тел. Они тоже нашли свою смерть. Дверь затрещала и распахнулась, и толпу ослепил яркий свет, наполнявший комнату Старца.

                Все замерли в изумлении на пороге, уставившись на непонятную сложную конструкцию внутри. Машина поблёскивала сотнями световых индикаторов и издавала множество механических звуков. Теперь,

--">