Джордж Клейтон Джонсон - Фальшивый Мак-Кой

– По счастью, это существо пытается убедить его что-то сделать, вместо того, чтобы убить. Давай-ка быстрее туда, пока оно не передумало.

Несколькими мгновениями позже они ворвались в каюту Мак-Коя. Врач и девушка вскочили, завидев их. "Нэнси" вскрикнула.

– Отойди от нее, Боунс, – приказал Кирк, нацелив на нее фазер.

– Что? Что здесь происходит, Джим?

– Это не Нэнси, Боунс.

– Не Нэнси? Да ты что – конечно, это она. Ты что, рехнулся?

– Оно убило двух членов экипажа.

– И Бирса тоже, – вставил Спок, также держа существо под прицелом.

– Оно?

– Оно, – сказал Кирк. – Смотри, сейчас я тебе покажу.

Он вытянул вперед свободную руку и медленно раскрыл ладонь. В ней была кучка белых кристалликов, несколько подтаявшая по краям от пота.

– Посмотри, Нэнси, – сказал он. – Соль. Свободно можно взять. Чистая, концентрированная соль.

"Нэнси" завороженно шагнула к нему, затем остановилась.

– Леонард, – тихо произнесла она. – Скажи ему, чтобы он ушел. Если ты меня любишь, сделай так, чтобы он ушел.

– Ну конечно, – хрипло ответил Мак-Кой. – Твое поведение, Джим, – поведение сумасшедшего. Ты напугал ее.

– Нет, это не страх, – ответил Кирк. – Голод. Посмотри на нее!

Существо, словно загипнотизированное, сделало еще шаг вперед. Затем, без малейшего предупреждения, последовал ураган движений. Кирку показалось, что он увидел тело, размерами примерно с человека, но совершенно на него не похожее, и щупальца, снабженные присосками, протянувшиеся к его лицу. Затем раздался грохот выстрела, и он упал.

Прошло довольно много времени, пока Кирк и Мак-Кой пришли в себя. Капитан – после контузии от выстрела, произведенного Споком с близкого расстояния, а Мак-Кой – после психического шока. К тому времени, когда они все собрались на командном мостике, планета Бирса уже удалялась.

– Соль была блестящей идеей, – объяснял Спок. – Совершенно очевидно, что существо охотилось только тогда, когда не могло найти чистой соли. Именно так Бирс держал его под контролем.

– Тем не менее, я не думаю, что отсутствие соли было единственной причиной вымирания этой расы, – заметил Кирк. – А в общем-то, это существо не было так уж высоко развито – оно не использовало все свои преимущества так, как могло бы.

– Вполне возможно, что эта раса была регрессирующей, – предположил Спок. – У нас ведь по-прежнему сохранились и ногти и зубы, но мы же не царапаемся и не кусаемся.

– Вполне возможно. Но одного я не могу понять. Как оно очутилось в твоей каюте, Пустомеля? Или, может быть, ты не хочешь говорить об этом?

– Да нет, – ответил Мак-Кой. – Просто я чувствую себя, как все шесть подтипов идиота сразу. Все просто. Она пришла ко мне после того, как я принял транквилизатор, и уже ощущал его действие. Она сказала, что больше не любит своего мужа и хотела бы, чтобы я забрал ее с собой на Землю. В общем… то, что у меня было с Нэнси столько лет тому назад – это было по-настоящему. И меня не так уж и трудно было заманить, тем более, что я уже принял лекарство. И позже, когда я заснул, она, должно быть, ввела мне еще дозу – иначе бы я не проспал весь переполох, вызов из центрального корпуса и прочее. Все это лишний раз доказывает – не устраивай разборок с гражданскими.

– Хороший принцип, – согласился Кирк. – Но, к сожалению, неосуществимый на практике.

– Однако, я не понимаю, – добавил Мак-Кой. – Существо и Бирс оставались довольно долго наедине со Споком в каюте Бирсов, а судя по тому, что я обнаружил при вскрытии, это существо, по меньшей мере, вдвое превосходило по силам любого человека. Как же вам удалось выбраться, мистер Спок, не потеряв ничто, кроме своего оружия?

Спок улыбнулся.

– По счастью, мои предки вышли из совсем другого океана, доктор Мак-Кой, – ответил он. – И минеральные соли в моей крови совершенно отличны от ваших. Очевидно, я оказался для нее не слишком аппетитным.

– Ну конечно, – произнес Мак-Кой. Затем посмотрел на Кирка. – Ты все еще выглядишь печальным, Джим. Что-то все еще не так?

– М-мм? – Кирк посмотрел на Мак-Коя. – Что-то не так? Да нет, пожалуй. Просто я думал о бизонах.

--">