Элизабет Рудник - Оз: Великий и Ужасный

Спасибо за то, что доверяете мне.

Оз улыбнулся.

– А теперь – Угрюмцу. – Он кивком указал на Жевуна.

– Меня зовут Нак, – с обидой отозвался Жевун, мрачный, как всегда.

– А теперь – Угрюмцу, – повторил Оз. – Я дарю тебе то, в чем ты нуждаешься больше всего.

Нак склонил голову. В чем же он нуждается? В золоте? В бриллиантах?

– Улыбку, – продолжил Оз и извлек картонную маску на палочке. – Держи.

Нак что-то проворчал и хотел вернуть подарок обратно, но Оз не взял. Хоть так, хоть иначе, но он добьется, чтобы Нак улыбнулся.

Потом Оз обернулся к летучей обезьяне.

– Финли, – сказал он, отбросив шутливый тон, – ты был на моей стороне. Когда любая обезьяна в здравом рассудке давно улетела бы подальше. Тебе я дарю то, чего доселе не давал никому. – Он протянул руку. – Мою дружбу. Теперь ты мой друг. Мой спутник. На всю жизнь.

Финли приумолк, тронутый до глубины души. Потом крепко пожал протянутую руку и повторил:

– На всю жизнь.

Потом подошла очередь Фарфоровой девочки.

Она выжидательно смотрела на Оза снизу вверх. Его лицо смягчилось.

– Боюсь, я не могу дать того, чего ты больше всего хочешь. У меня для тебя есть... только вот это. – Он обвел рукой всю компанию. – Мы. Я понимаю, это не та семья, о какой ты мечтаешь, но даю слово, что всем сердцем...

Фарфоровая девочка перебила его, вспрыгнув ему на руки. Она обняла его изо всех сил и прошептала на ухо:

– Спасибо. Это самый лучший подарок.

На глазах у Оза выступили слезы, он заморгал, пытаясь их остановить. Потом Фарфоровая девочка посмотрела на Глинду:

– Интересно, что получишь ты?

– Мне ничего не надо, малышка, – сказала волшебница.

– Ты всё равно ей что-нибудь дай, – потребовала Фарфоровая девочка у Оза.

– Ну да, а как же! – воскликнул он. – Самое лучшее я припас напоследок. Для тебя... – Его голос переменился, зазвучал так, будто он зазывает на представление публику на карнавале: – Зрелище, о котором можно только мечтать! Этого не видел еще никто! Вы будете потрясены...

Он взял ее за руку, втолкнул в будку и плотно задернул занавес. Внутри едва хватало места для одного человека, не говоря уже о двоих, и они очутились нос к носу.

– Ну и ну, как здесь тесно! – тихо молвила Глинда.

Оз выгнул бровь:

– Очень мило, ты не находишь?

– Я знаю, что ты задумал, волшебник, – невольно улыбнулась она.

– Что? – с невинным видом переспросил Оз. – Я приглашаю тебя в путешествие. И хочу поблагодарить.

Глинда посмотрела на него снизу вверх широко распахнутыми глазами.

– За что?

– За то, что открыла мне глаза, – напрямик ответил он.

– И что же ты увидел? – с улыбкой спросила Глинда. -

– Что у меня есть всё, о чем можно мечтать, – шепотом ответил он. И это было правдой. Для этого надо было перенестись верхом на торнадо в другую страну, однако теперь он, наконец, знал: важнее всего на свете – когда у тебя есть друзья, семья, место, которое ты можешь назвать своим домом. И главное – чтобы ты сам был хорошим человеком. Он понял это и больше не отступится никогда.

В тесной клетушке наступила тишина. Они заглянули друг другу в глаза.

– Кстати, – нарушила молчание Глинда. – Я всегда знала, что в тебе это есть.

– Величие? – спросил Оз.

Она с улыбкой покачала головой:

– Нет. Гораздо лучше. Доброта.

Оз улыбнулся в ответ. Не было на свете места уютнее, чем этот закуток, где рядом с ним стоит добрая волшебница Глинда. Ему казалось, что он знает ее всю жизнь.

Он склонился к ее губам, закрыл глаза, предвкушая первый поцелуй. И вдруг...

– Эй! – крикнула с другой стороны занавеса Фарфоровая девочка. – Что это вы там делаете?

Она услышала приглушенный шепот, потом изнутри донесся гулкий голос Оза:

– Ничего!

Фарфоровая девочка захихикала и умчалась. А в будке Оз улыбнулся. Надо будет поплотнее задергивать занавес. Но сначала нужно закончить то, чего он так давно ждал. Он склонился к Глинде и поцеловал ее.

--">