Вероника Уитни-Робинсон - Дантуинские развалины

эпитафия.

– Ты важнее, – повторил голос.

Глава 15

Густой туман покрывал <Прибежище> Императора подобно савану. Одетый во всё чёрное, Финн стоял, как одинокий часовой, и слушал крики пеко-пеко. И почему они напоминали ему женский плач? Хотя шёл моросящий дождь, он не искал убежища, как будто не стремился защититься от сил природы. Или он вообще больше ничего не чувствовал?

– Офицер Дарктрин, – позвал низкий голос.

Финн развернулся и прошёл с каменного балкона в вестибюль, устланный яркими коврами. Тёмно-красный ковёр с золотистой оторочкой должен был казаться роскошным, но сейчас он напоминал Финну кровавое пятно. И куда бы он ни повернулся, пришлось бы пройти через это пятно. В центре зала стоял Дарт Вейдер, Тёмный Повелитель ситхов. Чёрные доспехи сияли, как отполированное чёрное дерево. Казалось, что они не отражают свет, а поглощают его. Помимо дождя слышалось лишь механическое дыхание.

За время своей службы Империи Финн лишь несколько раз находился рядом с Вейдером, из которых три раза он наблюдал смерть тех, кто подвёл Тёмного Повелителя. Так как Финну поручили найти и доставить джедайский голохрон, он догадывался, что сейчас произойдёт. Странно, но он не чувствовал страха, а просто окаменел, будто, ударив ножом в сердце Даск, он попал в своё.

– Да, Лорд Вейдер? – уважительно ответил он.

– Ваша передача с повстанческого челнока была неполной, – начал Вейдер без особых предисловий.

– Знаю, повелитель. Я провалил задание Императора, – Финн опустил голову.

– Верно, – подтвердил Вейдер.

– Я приму любое наказание, – сказал Финн, подняв голову и уставившись в черепообразную дыхательную маску, навечно скрывшую истинное лицо Повелителя ситхов.

Финн стоял и ждал, но Вейдер не произносил ни слова. Слышались лишь тяжелые вдохи и выдохи Вейдера. Финн невольно заметил, что дышит в такт его дыханию. Он не отводил взгляда от немигающих глаз Вейдера.

– Хотя передача и была неполной, – неожиданно продолжил Вейдер, зашагав по залу, – несколько имён до нас всё же дошло, – он остановился и подождал, пока Финн его догонит. – Поэтому, в широком смысле, нельзя сказать, что задание полностью провалено.

– Что вы собираетесь делать? – спросил Финн.

– Мы направим нескольких агентов для устранения повстанческой угрозы, – ответил Вейдер. – Пока вас не было, в наши ряды пришло пополнение. Некоторые даже подают большие надежды, в то время как другие… – он не закончил.

– Другие, повелитель? – поинтересовался Финн, не испытывая никакого любопытства, а больше для вида. -…в то время как другие погибают на заданиях, поэтому мы не понесём особых потерь, – бесстрастно закончил Тёмный Повелитель. – Но если я оставляю вам жизнь, это совсем не значит, что вы не будете наказаны за провал.

– Понимаю, повелитель.

– Я всё не могу понять: почему вы не передали голохрон моим агентам на дантуинской базе?

– Повелитель, я не знал, что эта женщина заминировала базу. Меня застали врасплох, как и тех агентов.

– Ах, да, – выдохнул Вейдер. – Та девчонка, которую вы зарезали на челноке.

– Да, – Финн чуть не запнулся. – Она оказалась не такой, как я ожидал.

– И всё же вы устранили в её лице источник возможной угрозы для Империи. Это первая причина, благодаря которой я не отправляю вас в отставку. А вторая, – проскрежетал он, – потому что я чувствую в вас большие возможности.

Они шли молча, как вдруг Вейдер остановился и посмотрел на Финна.

– Что с повстанческой базой на Кореллии? Вы упоминаете о ней в своём рапорте, но я не заметил, чтобы вы где-либо указали её координаты.

Финн долго смотрел на Вейдера прежде чем ответить.

– Всё достаточно просто, повелитель, – сказал он. – Когда я оказался на повстанческой базе, они уже снимались и освобождали здания. Бывшая принцесса Лея Органа упоминала, что они перемещаются и пришлют свои новые координаты, когда мы свяжемся с ними после отбытия с Дантуина. Но так как женщина на корабле заподозрила, кто я, мне пришлось убрать её, прежде чем я смог выяснить, куда они переехали.

Вейдер кивнул.

– Понятно, – прошипел он. – Очень хорошо, – добавил он после некоторой паузы. – Пока это всё, офицер.

Финн отдал честь и развернулся, но любопытство взяло верх. Чувствуя, что терять уже нечего, он обернулся и прочистил горло.

– Повелитель? – спросил он.

– Что такое, офицер? – хоть Вейдер говорил в --">