Вероника Уитни-Робинсон - Дантуинские развалины

стало не до них) и увидел, как чёрная фигура отделилась от непроницаемой тени в проходе и двинулась вперёд. У Реджа похолодело в животе, а голова закружилась. Следователь чувствовал Силу и оказался подавлен той мощью, которую испускал идущий к нему человек.

Гигантская фигура была с головы до ног покрыта чёрной бронёй. На грудной пластине какие-то устройства мигали синим и красным в такт дыханию и сердцебиению. Лицо скрывалось под причудливым шлемом с дыхательной маской, напоминающей череп тёмного бога. Стремительно, но не торопливо, он двигался к следователю. За спиной развевалась чёрная мантия. Ещё никогда он так не походил на хищную птицу.

Краем глаза Редж заметил, как штурмовики ещё сильнее вытянулись по стойке смирно, чем при нём. Больше он ничего не замечал, так как грациозно преклонил колено в раболепном поклоне.

– Лорд Вейдер, – прошептал он с должным почтением.

– Встаньте, следователь, – приказал лорд Вейдер низким зычным голосом, отдающим характерным искусственным дыханием. – Встаньте и следуйте за мной.

Редж так же грациозно поднялся, борясь с желанием отряхнуть плащ, чтобы не показаться пижоном в глазах Тёмного Повелителя ситхов. Он вытянулся по струнке, но двухметровый Лорд ситхов всё равно смотрел на него сверху вниз. Прежде чем последовать за Вейдером, Редж повернулся к двум солдатам.

– У вас было достаточно времени на размышления, поэтому я переведу вас в какое-нибудь место, где вам будет: интереснее, – сказал он им. – Наверное, куда-нибудь в систему Хот, – он начал раздумывать вслух. – Пока ещё мы направили туда недостаточно много спутников. Доложите командиру гарнизона о новом приказе. Ваша служба здесь завершена, – с этими словами Редж развернулся и пошёл за лордом Вейдером, размышляя, в какую бы дыру похуже их действительно отправить.

После некоторого времени неприятного для него молчания, Редж обратился к тёмной тени:

– Да, милорд?

– Император желает знать, насколько вы продвинулись вперёд, – прогремел лорд Вейдер.

Редж с трудом удержал равновесие. Тёмная Сила накатывала от Вейдера сокрушающими волнами.

– Следователь? – вопрошал искажённый голос, но Редж понимал, что тот не будет повторять вопрос дважды.

– Милорд, – начал он, – я понимаю всю серьёзность задачи.

– Правда? Какое счастье! – ответил Вейдер. Реджу показалось, что в голос Повелителя ситхов закралась издёвка.

– Я лишь хочу сказать, лорд Вейдер, что полностью понимаю свою роль во всём этом.

– Неужели, следователь?

Они дошли до другого вестибюля. В парадной слышалось только искусственное дыхание Вейдера. Редж вдруг растерялся. Только Дарт Вейдер мог так на него действовать.

– Вы действительно понимаете, что может произойти, если голохрон опять попадёт к повстанцам? – как бы между прочим продолжал Повелитель ситхов.

– Да, милорд, кажется, я понимаю, чем это грозит, – сглотнул Редж. – Если они получат это устройство со списком высокопоставленных сочувствующих Сопротивлению и задействуют этих шпионов, Империя может развалиться изнутри.

Вейдер мрачно посмотрел на него и угрожающе ткнул в следователя пальцем в чёрной перчатке.

– И что же делаете по этому поводу вы? – спросил он.

– Лорд Вейдер, пока мы с вами говорим, мой лучший оперативник разыскивает голохрон. Я несколько лет тренировал его. Вряд ли кто-то лучше подходит для такого задания. Неудачи не будет, – пообещал он, едва скрывая дрожь в голосе.

Вейдер ещё на секунду остановил на нём взгляд, затем развернулся и пошёл по вестибюлю. Толстые ковры заглушали звук его тяжёлой поступи. Следователь ускорил шаг, чтобы не отставать.

– История <Звезды смерти> больше никогда не повторится, – сказал Вейдер Реджу. Следователь понял, что Повелитель ситхов не делится с ним сведениями, а просто думает вслух. Однако, пользуясь моментом, он не стал прерывать Вейдера. – Сам факт, что план-схемы <Звезды> выскользнули у нас из рук и оказались у этих проклятых повстанцев: – Вейдер остановился и сжал левую руку в кулак.

В то же мгновение Реджу показалось, будто кто-то сжал его сердце. Дыхание участилось, а в глазах заплясали чёрные мухи. Он замедлил шаг, а Вейдер продолжал идти дальше, как бы не замечая, что его спутник отстал. Редж коснулся рукой груди. Ему показалось, что на него забралась фамбаа. В голове шумело. И тут тяжесть исчезла так же внезапно, как и появилась. Он опёрся рукой о мраморную --">