Лариса Куницына - Дело о Золотом городе (СИ)

собой сыщиков, потому что это частная поездка. И кто будет тебе помогать, если понадобится? Твой дубина Шарль, который боится пройти ночью в одиночку по окраине и не умеет завязывать знакомства с людьми не его круга? И, в-четвёртых, я же сказал, что мне скучно! Если ты уедешь без меня, то вернувшись, ты меня тут уже не застанешь. Ловля пиратов — дело не быстрое, так что вернусь я нескоро. Если вообще вернусь!

И надувшись, он отвернулся, скрестив руки на груди.

— Возьми его, — проговорил король. — Веер — не меч, но, полагаю, он сможет тебе пригодиться. К тому же, если ты возьмёшь с собой вместо сыщика столь изнеженного юношу, никто не догадается, что ты прибыл с секретной миссией.

— Королю ты подчинишься, упрямец? — проворчал лис, обиженно взглянув на Марка, и тот усмехнулся.

— Куда я денусь!

Уже следующим утром Марк в сопровождении Джин Хо и Шарля выехал из города и отправился на восток. Его беспокоило, что в запасе у них будет только светлая половина дня, но Джин Хо заверил его, что ехать в полумраке ранней ночи не так уж и опасно, особенно в его компании. Синие сумерки, опустившиеся на дорогу, не мешали их движению, и к ночи они успели добраться до небольшого городка, где остановились на ночёвку. Однако продолжать путь тёмным утром Марк отказался. Он знал, что на дорогах в приграничных землях встречаются шайки разбойников, к тому же в случае смещения ориентиров слишком велика была опасность заблудиться и заехать в угодья какого-нибудь барона, слишком болезненно относящегося к вторжению на свою территорию.

Впрочем, тёмный день пролетел быстро, потому что Джин Хо не давал ему скучать, да и вино в гостинице, где они остановились, было отменным. И ранним утром первого светлого дня они снова сели в сёдла и тронулись в путь. Они скакали налегке, потому надеялись уже к светлой ночи добраться до Лурдеса, и к вечеру заметили признаки того, что город уже близко.

Им начали попадаться тяжело нагруженные повозки, которые целыми караванами двигались на восток. Под плотными тентами угадывались очертания каменных плит и блоков, разрезанные на несколько частей колонны и даже выглядывавшие из-под просмоленной рогожи мраморные статуи. Неторопливые тяжеловозы и запряжённые цугом четвёрки крупных мулов уверенно и неторопливо шли по дороге под скрип колёс.

Вскоре они свернули на дорогу, ведущую на юго-восток, впереди показались золотистые низкие горы, поросшие кудрявыми лесами, и, наконец, поднявшись в седловину меж двух гор, они увидели перед собой долину, которую пересекала серебристая река. Когда-то эта уютная, словно лежащая на ладонях гор узкая равнина была покрыта густым лесом, но теперь её расчертили ровные просеки, формировавшие образ будущего города. Местами деревья были вырублены, и в этих проплешинах уже виднелись чёткие очертания золотистых стен, вокруг которых было заметно движение. Издалека весь город напоминал муравейник, работы в светлое время суток велись непрерывно, и, несмотря на то, что по человеческим меркам близилась ночь, они и не думали замирать.

Марк уже видел генеральный план половины города, расположенной на западном берегу Риндела, и теперь смог убедиться в том, что строители следовали ему неукоснительно. Из седловины дорога прямой стрелой вела к реке, где золотыми стенами вздымался строящийся королевский дворец. Чуть в стороне на примыкающей к нему круглой площади белели стены небольшого, но красивого храма святой Лурдес, который, как и положено, уже начали облицовывать мраморными плитами. От центральной улицы, как и в Сен-Марко, названной Королевской, в стороны отходили улицы поменьше. Там строились особняки знати и храмы святых, почитаемых в королевстве, а ближе к окраинам стояли ровные ряды аккуратных домиков ремесленных гильдий, где под широкими, временно покрытыми тёсом крышами уже работали мастерские, о чём говорили голубоватые дымки, струившиеся из труб.

— Похоже, я вас недооценил, — с уважением произнёс Джин Хо, окинув взглядом эту картину. — Так много сделать за два месяца!

— Ты бы знал об этом, если б прекрасная баронесса де Флери изволила купить здесь участок, — проворчал Марк, покосившись на него.

— Зачем мне тратить силы на строительство, если я всегда могу купить готовый дом или напроситься к тебе в гости? — пожал плечами лис. — Кстати, где твоя вилла?

— Где-то недалеко от королевского дворца, на правой --">