Сергей Александрович Садов - Загадка графа Сторна

читать людей… все возможно, но… Но и что делать непонятно. Отменить приговор он не мог. О таком происшествии, как убийство одного графа другим, причем в ключевом для империи регионе ему не могли не донести. Собственно, и поездка в герцогство была вызвана именно этим обстоятельством. И первоначально никаких сомнений у него не было — необходимо только порядок навести и разобраться с правами на оба графства. В одном случае все просто — наследник есть. Во втором… хм… тоже есть.

Император глянул на мальчика. Но его не примут. Обещать-то легко и Рониальд Вестерхауз не виноват в поступке отца. Только не простят ему соседи. Нет, не простят. А такие проблемы ему тут нужны в последнюю очередь. По-хорошему отстранить бы мальчишку, но нет законных оснований. А тут еще сгоряча пообещал позаботиться о правах мальчишки. Явно сгоряча… Все-таки что-то было во взгляде этой девушки, что заставляло усомниться в виновности графа. Но этих сомнений для оправдания недостаточно.

А жаль, очень жаль. Ему понравились и девушка, и парень. Оба смотрят прямо, взглядов не прячут, девушка боится и в панике, но говорит твердо и перебарывает себя. Мальчишка… не верит в успех, но сестру поддерживает. Но помиловать убийцу?.. Его не поймут, а ситуация сейчас не та, чтобы идти наперекор высшему дворянству империи. Да и как он, провозгласивший равенство перед законом для всех, проведет подобный трюк? Потом и другие потянутся. Одного помиловали, а чем другие хуже? И вся проделанная работа пойдет коту под хвост. Так что как бы он ни… хм…

Император молчал уже минут пять, и никто не осмелился заговорить. Постепенно тишина установилась во всем зале. Герцог недовольно посматривал на детей своего бывшего… гм… наверное… друга и гадал правильно ли он сделал, допустив их сюда или нет. Его Величество не был самодуром и такие вот выходки не то, что терпел, но порой они доставляли ему определенную новизну в распланированной регламентом дворца жизни, а потому умел ценить неожиданные моменты. Так что герцог твердо был уверен, что его не обвинят, а так… почему бы не помочь детям друга, тем более в обмен на разрыв ставшей обременительной помолвки с его сыном. Конечно, не предложи такой размен девчонка, он бы разрывать ее не стал, но настоял бы на полном разрыве Верольды с семьей. Но раз так, почему нет? Все с прибытком. Ему разрыв с обременительным обязательством, детям Вестрехауз встречу с императором. Императору развлечение.

— Вот что, девочка, — наконец заговорил его величество, явно приняв какое-то решение. — Помиловать твоего отца я не могу… — Голова девушки опустилась, плечи задрожали… — …без доказательств его невиновности, — закончил император. — Но вот на время отложить исполнение приговора…

Верольда вскинулась.

— Но Ваше Величество…

— Ты же веришь в невиновность отца?

— Да, Ваше Величество.

— Тогда слушай внимательно. Как я говорил, помиловать твоего отца я не могу. Но если он невиновен, то необходимо найти настоящего убийцу. Это было бы правильно в любом случае, не находишь?

Девушка осторожно кивнула, пока не понимая к чему ведет повелитель. А вот ее брат оказался более несдержан.

— Вы хотите, чтобы мы нашли настоящего убийцу, Ваше Величество?

— А справитесь? — улыбнулся император. Его явно позабавила горячность мальчишки. — Если не нашли до сих пор. А ведь искали?

Мальчишка понуро кивнул.

— Тогда… Верольда, слышали ли ты о Призванной?

Девушка нахмурилась, что-то вспоминая.

— Краем уха. Впервые за пятьсот лет, кажется, появился человек…

— Верно, — остановил он неуверенное бормотание девушки. — В республике Моригат был осуществлен Призыв для поиска спрятанного наследства. Думаю, вы слышали о недавнем убийстве Нашего посла в республике и что Призванная нашла убийцу.

— Ваше Величество, — вскинулась девушка.

— Верно. В благодарность, и чтобы достойно наградить Призванную я пригласил ее в империю. Через несколько дней она должна прибыть… Она гость, — император особо подчеркнул это. — Потому ни к чему обязывать ее я не могу. И не буду. Но вот вы, — он оглядел детей. — Вы можете ее попросить. И если она согласится… А там как повезет.

— А если она не согласится, Ваше Величество? — мрачно поинтересовался мальчишка.

— Тогда приговор вашему отцу будет приведен в исполнение. Надеюсь ясно, что если Призванная согласится и докажет, что убийца ваш отец, то…

--">