Александр Анатольевич Романов - След Крови

ответил Ник и вытащил из кармана клетчатой рубашки три небольших матовых кристалла. — Я отнесу их ему.

— Не надо, — тут же возразил Джозеф, — господин Фальконе очень занят, и поэтому выставил меня за дверь. Он сейчас не в настроении, и его лучше не беспокоить.

Инфокристаллы можешь оставить в дежурке. Их без тебя отдадут. А то, понимаешь, нашли мальчика на побегушках. Я тебя сюда не для этого брал, а для того, чтобы ты научился выживать в тяжёлых инопланетных условиях. Чтобы ты вырос настоящим мужчиной, сильным и хладнокровным бойцом, а не таким слюнтяем, как некоторые.

Хватит тебе бездельничать на базе. Пора начинать новую взрослую жизнь. Сегодня же полетишь со мной на охоту.

— Куда? — недоуменно переспросил Ник, у которого в голове ещё вертелись слова о беспощадном убийстве диких животных.

— Я же сказал, на охоту, — раздражённо повторил начальник службы безопасности и, схватив племянника за руку, повёл его к лестнице. — Давай, парень, захватим с собой ещё кого-нибудь из охраны, и вперёд в джунгли. Постреляем. Отдохнём. Тебе понравится. Вот увидишь.

Спустившись на первый этаж, они отдали кристаллы дежурному базы, вышли из здания и отправились на стоянку летательных аппаратов.

Возле старого потёртого глайдера сидели два человека, занимавшиеся ремонтом привода антигравитационного двигателя. Рядом валялись инструменты и какие-то детали.

— Эй, ребята, — приветливо обратился к ним Джозеф, — как вы смотрите на то, чтобы поучаствовать в новом безлимитном сафари?

— Нет, только не сейчас, — отмахнулся блондинистый охранник, — у нас ещё дел по горло.

— К чёрту дела, Тед. С глайдером пусть разбираются механики. Это их работа. А то я гляжу, тут все занимаются чем угодно только не своими прямыми обязанностями.

— Действительно, — подтвердил второй охранник, вытирая руки влажной губкой, — почему мы должны выполнять чью-то грязную работу. Наше дело присматривать за базой и её окрестностями.

— Вот этим мы и будем заниматься, — кивнул начальник службы безопасности. — Где ваше оружие?

— В бардачке вон того флаера, — быстро ответил Тед, указав на одну из машин.

— Вот, и отлично, — удовлетворённо произнёс Джозеф, хлопнув ладонью по кобуре собственного бластера, — тогда летим. Заодно и пацана научим стрелять по движущимся целям. Ух, они у нас попляшут…

Все, кроме Ника, весело рассмеялись. Затем, не спеша, двинулись к серо-зелёному флаеру, стоявшему на углу бетонной площадки.

Когда они устроились на мягких сидениях, Тед, занявший место у приборной панели, включил бортовой компьютер и активировал запуск антиграва. Потом сказал:

— Я знаю тут неподалёку, возле реки, одну хорошую поляну, где можно отдохнуть и поохотиться.

— Но, ведь скоро должно наступить полное затмение Лойдэса, — попытался напомнить о важном событии Ник, — и я хочу на это посмотреть.

Он надеялся, что его дядя передумает лететь сегодня в джунгли, но всё было тщетно. Джозеф лишь ехидно посмеялся над ним и приказал Теду взлетать.

Оторвавшись от стоянки, флаер круто развернулся и стал быстро набирать высоту. Он пронёсся над развалинами древнего города, со всех сторон окружавшего территорию исследовательской базы, и устремился прямо на восток, где пылал жёлтый диск дневного светила.

Несколькими минутами позже летательный аппарат нырнул в гущу светло-зелёных тропических зарослей, скользнул над поверхностью речной воды и совершил мягкую посадку. Небольшая поляна, на которой он приземлился, и впрямь была мягкой, так как её покрывал толстый слой гниющей растительности, распространявшей тяжёлый запах сырости и другие ароматы джунглей.

Пока двое охранников проверяли своё оружие, а Ник с любопытством разглядывал высоченные деревья, начальник службы безопасности вышел из кабины флаера и снял бластер с предохранителя. Внимательно осмотревшись по сторонам, он вскоре заметил маленькое животное с коричневой шерстью и огромными ушами, которое могло стать первой мишенью на этой охоте.

Зверушка открыто сидела на ветке ближайшего дерева и беспечно грызла какие-то плоды. Она спокойно наблюдала за пришельцами круглыми жёлто-зелёными глазами и даже не подозревала о грозящей опасности.

Джозеф иронически ухмыльнулся, хладнокровно поднял оружие и прицелился в беззащитное животное…

В ту же секунду в густой листве деревьев раздались тихие щелчки, и самозваный охотник, --">