Дмитрий Львович Казаков - Слишком много щупалец

репортера превратился в особого корреспондента, вольного самостоятельно выбирать тему и как угодно осваивать собственный бюджет.

Почему особого, а не специального?

А потому, что словосочетание «специальный корреспондент» мне жутко не нравится. Оно подразумевает, что есть еще корреспонденты неспециальные, случайные. Звучит глупо.

Вот особый – это другое дело, выглядит статусно и на визитке смотрится классно.

Шеф наш, конечно, слегка погундосил, выдумывая для меня неповторимый статус, но согласился. Он умный мужик, сообразил, что лучше исполнять маленькие прихоти курочки, несущей золотые яйца.

В роли курочки для журнала «Вспыш. Ка» выступал я, а яйцами были делающие тираж статьи.

Взять хотя бы материал, что меня прославил, – про московский «мусорный трафик». Или вернуться к командировке в Афганистан, где я добыл сведения о талибах и прочих экстремистских засранцах, свивших гнездышко в тамошних горах. Или вспомнить тот текст, что я соорудил после поездки в Испанию, взяв интервью у засаженных за решетку лидеров «русской мафии».

Журнал разметывали из киосков, сайт трещал от посещений, а ФСБ и прочие серьезные конторы сильно интересовались моей личностью. Шефу тогда приходилось активно напрягать старые связи в органах.

И напрягал он их успешно.

Судя по тому, что я оставался на свободе, а «Вспыш. Ка» продолжала выходить.

Ресторан «Борей», что расположен неподалеку от Таганской площади, я обнаружил года три назад. Уж не помню, что именно тогда обмывал, но место мне понравилось, и я стал ходить сюда регулярно.

Ресторан был не из дешевых, но при этом совершенно не пафосный, кормили тут вкусно и обильно, обслуживали вежливо, с улыбкой, а завсегдатаям радовались вполне искренне.

«Хач-бек» я покинул около крыльца, оформленного в виде носа выплывающего из здания ледокола.

– Привет, – бросил мне топтавшийся у дверей швейцар Петрович, наряженный в комбинезон советского полярника и летный шлем.

Одежда была бутафорской, лишенной всякого утепления, иначе Петрович при нынешних плюс двадцати пяти давно бы истек потом.

– Привет, – ответил я. – Трудишься?

– А то. Не всем же бездельничать, – осудив таким манером мой откровенно паразитический образ жизни, Петрович открыл дверь и состроил вежливо-умильную физиономию.

Оказавшись в просторном вестибюле, я кивнул знакомому охраннику и устремился к зеркалу – поглубже изучить вопрос, насколько пострадал мой героический облик во время «беседы» у подъезда.

Выяснилось, что не очень, что все на самом деле ограничилось ссадиной, замеченной еще в машине. Рубаха с короткими рукавами не помялась, брюки не испачкались и даже туфли сохранили воинственный блеск.

– Ну что ж, – сказал я, улыбнувшись собственному отражению. – Тореадор, смелее в бой?

Сегодня я приехал в «Борей» не только для того, чтобы поесть и выпить.

Пройдя в зал, я столкнулся с маленьким, кругленьким и страшно озабоченным метрдотелем по имени Вася.

– Ты что, Пат? – горячо зашептал он, ухватив меня за локоть. – Девушка ждет уже пятнадцать минут!

– Что значит «ждет»? А ты здесь на что? – огрызнулся я, думая, что пятнадцать минут – и в самом деле многовато, десяти вполне хватило бы.

– Я сделал все, что в моих силах, – Вася гордо вскинул подбородок. – Распорядился принести коктейль, развлек разговором, но она уже начинает нервничать.

Девушку звали Даша. Была она длиннонога, стройна, зеленоглаза, могла похвастаться пепельными волосами и белозубой улыбкой. И сейчас она сидела за столиком в небольшой нише и хмурилась.

Познакомились мы неделю назад, успели побывать в «Борее», но до кровати дело пока не дошло. Поэтому я с самого начала планировал опоздать минут на десять, слегка «помариновать» барышню – безотказный прием, срабатывает всегда, особенно с фифами, что привыкли вертеть мужиками, как собака хвостом.

Но тут, похоже, и вправду перегнул палку.

Ну что же, будем выкручиваться.

– Привет, свет очей моих! – заявил я, подходя к столику и улыбаясь как ни в чем не бывало.

Даша метнула на меня сердитый взгляд и гордо уставилась в стенку.

– Что такое? – спросил я, продолжая играть идиота. – Тебе принесли прокисшую «Маргариту»?

– Ты опоздал! – выпалила она. – А я тебе звонила!

Телефон я загодя, еще выходя из квартиры, перевел в бесшумный режим и поэтому слышать звонков не мог.

– Извини, дорогая, но меня задержали, – я заморгал, вполне правдоподобно изображая --">