Игорь Кростылев - Химеры сознания

мерещились недобрые знамения, заговоры и угрозы. Конченый пессимист. Но да не в нем, собственно, дело, а в очкариках из аналитического. Невесть с какого помрачения они вдруг сочинили стратегическую операцию, и не знаю, что уж там навертели, но требовался кандидат с очень непростыми требованиями. Знаю, что физически я соответствовал на все сто, но по мелочам не дотягивал. Долго рядили-искали, в итоге все же выбрали меня. Эриданский я знал, конечно, плохо, то есть и не знал даже. В компьенике тоже не разбирался. А если им верить, то вообще ни на что не годился. Кто бы им сказал, что за годы службы я выучил всю кулинарную книгу и все семь томов наизусть мог цитировать с любого абзаца. Хотя в работе мне это и не пригодилось, думаю, я оправдал надежды, проявил гениальность и не подвел Звездный флот. Но судить вам…

Как-то вечером мы беседовали с Эриданским послом, ну как послом, их штук двадцать было, но вместе их называли послом, как бы единым. Вредные они он существа. Сразу после кофе он — или часть его — подал на меня в суд. Обвинил меня в домогательстве и предвзятости. Я, оказывается, смотрел на него неприлично долго и пристально, чем оскорбил. Ладно, я перестал смотреть вовсе, пялился в окно и говорил, будто сам с собой. Опять в суд! Как? Так: игнорирование и пренебрежение к цивилизации Эридана. Ненормальные они. Неловкостей и без того хватало, а про абсурд и говорить нечего. Жму руку одному, другие в крик. Помахал им в приветствии, трое из них без чувств лежат. Это невозможно! Но все-таки я приноровился. Надел очки так, чтобы ни глаз, ни даже мимики какой не видели. Балахон без рукавов и голосовой стример настроил, чтобы у голоса направления нельзя было засечь. Стало легче, но ненадолго. Они понимать начали, что я им сказал. И о миссии моей и готовности предать все человечество. «Зачем!? Не хотим! И воевать не хотим!» В общем, старая песня. Вижу — проигрываю. Тогда-то я и решился. Говорю: «Хочу стать вашим послом». Что началось! Один из них побагровел, надулся, как будто взорваться намерился, и брык — замертво… Они говорят: самоликвидировался. И пожалуйста, место для меня готово. Но дальше — хуже. Оказалось, есть обряд посвящения, и, мол, не каждый его пережить может. Но уж назвался груздем — надо лезть в кузов. Утром меня привели в порядок, так, с их точки зрения, сбрили все, что сбрить только можно у мужика, намазали чем-то, точно не благовониями, и привели к телепорту. Простоял я часа три у пустого экрана, молча в одну точку глядя, ничего не заметил. Вышли они из портала, погалдели, сказали: «Все! Испытание прошел…» Не сбежал, надо думать, значит, выдержал. Сказать честно, я за эти три часа много чего представил и готов был ко всякому, но вот чтобы так просто и все… Впоследствии оказалось, что они меня тремя миллионам искушений и опасностей подвергали, но что и как, не смогли объяснить. Я стал послом Эридана. Время тратить не стал, в тот же день от имени всех Эриданцев объявил землянам войну! Имею право, будучи частью уполномоченного посла Эридана. И реформу им тут же устроил. Единолично решил часть себя, то бишь посла, сократить до одной штуки и гнать остальных в запас. Послушались! Волновались, конечно, вопросы мне нелепые какие-то задавали. Только и тут я нашелся и так их заморочил, что и сам перестал понимать, о чем это я.

— Вы чувствовали опасность?

— Когда вы играете с котенком, разве вы чувствуете опасность? Нет, только азарт.

— Может быть, страх?

— Что вы! Иногда — голод, редко — усталость, но в основном меня мучил смех. Я задыхался от постоянного навязчивого хохота. Представляете, как будто вы попали в шахматы. Они считали, что каждое положение в пространстве что-то значит. Я заходил и садился, куда мне вздумается, говорил, что приходило в голову, и уходил, когда хотел. Они не смогли этого пережить. Но пришла пора активных действий, надо было воевать. Я написал Патрику. Первый атакующий эшелон на Эридан состоял из трехсот тысяч контейнеровозов и танкеров. Продукты, девайсы, наноматериалы, металлы, робототехника, приборы, станки и софт… даже искусство — все от музыки до балета… Третья дивизия торгового флота вторжения молниеносно вышла на орбиту противника и объявила Шах Империи Эридана. Бедняги, что им оставалось делать. Один вид торгового каравана привел их в такой безропотный ужас, что они тут же со слезами не то радости, не то отчаянья сдались нам в плен. Стратегический план захвата экономики и всей промышленности --">