Софья Сергеевна Маркелова - В.А.М.П.

всегда появлявшееся у него перед очередным боем, вгрызлось в плоть. В горле стоял неясный комок, но Герман старался держать себя в руках и не позволял дурным мыслям лезть в голову.

Раньше на всех боях с ним была команда. Пусть небольшая, но все же команда: верный катмен Жека и рассудительный тренер Игорь. С ними любая схватка казалась детской игрой, потому что когда уверенные в твоей победе люди стоят за пределами ринга, то собственные силы возрастают многократно. А теперь вон как все неудачно сложилось. Игорь эмигрировал, а Жека, хоть и согласился помочь, но сам уже обосновался в чужой команде.

Улица тянулась длинной прямой полосой вдоль кирпичной стены. Приоткрытые ворота Герман заметил не сразу. За ними располагалась широкая неосвещенная парковка, на которой стояло несколько десятков электромобилей. Почти у всех были затонированы стекла, а там, где окна были приоткрыты, Герман видел лишь сосредоточенных мордоворотов в дорогих костюмах. Они, будто цепные псы, маленькими глазками постоянно оглядывали парковку, внимательно изучая каждого, входившего через ворота.

Чуть в стороне стояла одинокая машина скорой помощи с выключенными фарами. Возле нее, прислонившись спиной к водительской дверце, отдыхал один из фельдшеров, куривший тонкую электронную сигарету. Для такого рода мероприятий всегда приглашали медиков и платили им за подобные «дежурства» неплохо, хотя гарантировать выживание избитым бойцам не могла даже хорошая бригада.

Высокое заброшенное здание одного из цехов полиграфического комбината темной громадой нависало над парковкой, и Герман только успел подметить, что через приоткрытые металлические створки падает неровная полоса света, как его кто-то грубо схватил за предплечье.

— Ты еще кто такой? — хмуро спросил бритый налысо мужчина в безукоризненном костюме.

— А ну руки убрал от меня! — сразу же набычился Герман.

— Что здесь делаешь? Это частная территория. Вход не для всех, — громче добавил охранник, рывком разворачивая Германа обратно к выходу с территории.

— Эй-эй! Мужик, постой! — раздался откуда-то со стороны знакомый голос. — Этот на турнир, один из участников!

Жека, весь потный и запыхавшийся, бежал со стороны цеха. Он выглядел почти так же, как Герман его запомнил со времен их последней встречи. Поджарый, с выбритым виском и зализанными на одну сторону темными волосами, в спортивном костюме престижного бренда. И руки в кожаных перчатках. Свои руки он холил и лелеял, всегда держал в тепле и называл исключительно золотыми. Для катмена ловкость и быстрота пальцев были мерилом его мастерства.

— Оставь его, сказано же тебе!

Жека оттолкнул руку вышибалы и блеснул на него злобным взглядом.

— Его только сегодня внесли в списки. Герман Юдин. Хочешь, сам проверь! — прикрикнул катмен.

Охранник молча запустил руку в свой нагрудный карман и достал помятые скрепленные листы. Он долго и внимательно их изучал и только после удовлетворенно кивнул:

— И правда есть такой. Ладно, пусть проходит. Сам его провожай тогда.

— Без тебя разберусь! — бросил Жека и скорее, схватив Германа за локоть, повел его в сторону входа в заброшенный цех.

— Слушай, да ты совсем как прежде, — усмехнулся Герман. — Успеваешь быть одновременно во всех местах.

— Ох, и не говори, — вздохнул катмен. — Весь вечер ношусь, как гончая, от организаторов до своей команды. Еще тебя все ждал на пропускном! Тут на минуту отошел и на тебе!.. Сразу же эти безмозглые громилы полезли.

Жека неожиданно замер на месте и развернулся лицом к Герману.

— Черт, что же это я делаю? Я ведь тебя даже не поприветствовал нормально!

Он крепко обнял Германа, постучав его по спине своей ладонью в перчатке.

— С возвращением в Москву, друг! Рад, что свиделись! — Катмен расцвел в широкой улыбке, отстраняясь. — Прости, что все так сумбурно. Но по-иному не могу, сам знаешь.

— Как не знать! — Герман хохотнул и тоже пару раз похлопал старого знакомого по плечу.

В глазах каждого из них читался восторг от того, что спустя семь лет и множество трудностей судьба снова свела давнишних друзей вместе.

— Пойдем, я тебе все покажу, объясню пока, — проговорил Жека. — А то еще надо успеть моего бойца подготовить к бою.

— Веди.

Жека первым шагнул в приоткрытые створки металлических ворот, Герман послушно последовал за ним. В лицо ему ударил запах пыли и отвратительная сладкая смесь --">