Марат Александрович Чернов - Субстанция

брандспойтами, – он похлопал себя по кожаному ремню, на котором висели несколько осколочных гранат. – Спустимся за золотом на пять минут, и назад. Наберём себе золотишка, пока дед давит клопов. Я подарю ему самый крупный самородок за хорошую идею, я не жадный. Вот он удивится, старый хрен!

Недолго поколебавшись, в клеть наконец вошли и Весельчак с Беспалым.

– Действительно, – сказал второй, – что нам терять, кроме своих цепей?

– И пальцев, – сострил Весельчак, и Сухой решительно нажал на кнопку спуска.

Они собирались начать поиски золота с первого же «горизонта», не спускаясь ниже. Однако контакты панели подъёмника по какой-то причине переклинило, все кнопки отказались работать, и клеть медленно опустилась на самое дно рудника. Здесь, в самом низу находился забой, где, если верить рассказу горняка, трудились рабочие незадолго до того, как на них напала подземная нечистая сила, и у них, конечно же, не было шансов выжить с тем импровизированным вооружением, которое на тот момент оказалось в их руках. Лучи трёх электро-фонарей пронизали тьму, осветив залитый водой тоннель. В мутной луже, больше похожей на небольшой омут, плавала расколотая рабочая каска с погасшим навсегда фонариком. Вокруг не было видно ни растерзанных тел, ни скелетов, ни даже костей, но запах разложения был здесь повсюду. Стены, укреплённые брёвнами, были осклизлыми и прогнившими насквозь, там и сям в них виднелись какие-то норы диаметром больше метра.

Ближе к концу тоннеля стояла брошенная погрузочная машина с ковшом. Трое охотников за золотом направились прямо к ней, и с каждым шагом становился лучше виден силуэт человека, сидевшего в кресле управления.

Приблизившись к машине вплотную, они наконец смогли рассмотреть в лучах фонарей одетый в изорванную шахтёрскую робу скелет с каской, водружённой на череп. Он сидел, положив костяшки пальцев на закрытый кейс.

– Вот оно… – прошептал Сухой, с жадностью хватаясь за кейс.

Он неуклюже толкнул скелет, и тот с громким плеском свалился в глубокую тёмную лужу, рассыпавшись на части.

– Посвети! – крикнул Сухой, теряя самообладание, и раскрыл кейс.

Все трое ахнули от изумления, увидев, что он набит золотом доверху.

Неожиданно тоннель будто ожил, из нор появились какие-то сверхъестественного устрашающего облика чёрные существа с красными глазами, которые со скоростью пантер, на четырёх лапах метнулись к троим ошеломлённым искателям приключений. Руки Сухого были заняты кейсом, и он не успел замахнуться своим топором, когда одна из тварей сбила его с ног и уволокла во мглу. Двое его спутников не сделали ни выстрела, застыв на месте от леденящего кровь ужаса, их фонари упали в грязный водяной поток, и вскоре всех троих поглотила холодная кромешная тьма.

Старый горняк проснулся от какого-то непонятного шума, доносившегося со стороны клети. Он кряхтя поднялся и, прихватив чадящую керосиновую лампу, направился по коридору к подъёмнику, не особо удивившись исчезновению своих молодых товарищей. Не они первые, не они последние из тех, кому он рассказал одну из правдивейших историй Армагеддона, и упрекнуть его во лжи не сможет никто, по крайней мере, до тех пор, пока не найдётся человек, который не поддастся соблазну лёгкой наживы и столь обезоруживающему блеску золотого песка.

Открыв дверь клети, он заглянул внутрь и удовлетворённо улыбнулся. На железном полу подъёмника лежал большой самородок, заманчиво мерцающий золотым отливом на слабом свету лампы, едва рассеявшей окружающую мглу.

--">