Никита Киров - Мы умираем за Игниум

Марку всегда везло, будто он родился под счастливой звездой. Тогда, в детстве, его взяли к себе приёмные родители. Потом, когда началась война, смогли подменить документы, чтобы на фронт отправился я. А недавно выяснилось, что настоящий отец Марка какой-то уже умерший лорд с соседнего континента, Юнитума, куда мы прибыли сегодня.

Причём этот лорд — подданный одному из Великих Домов, а это, должен сказать, давало огромные плюсы. И теперь Драгана ждало наследство и жизнь в богатом поместье, где он будет всегда окружён теплом, вкусной едой и красивыми девушками.

А меня ждали простуда, голод и сон под открытым небом, ведь я понятия не имел, где буду ночевать сегодня. Мой счастливый билет вытянул кто-то другой.

— Плыви со мной, Марк Зимин, — тихо, про себя, передразнил я Драгана. — На Юнитуме такие как ты нужны, тебя тут с руками оторвут, — я сплюнул на землю. — Ну и зачем я сюда плыл?

Ржавая баржа, на которой мы добирались сюда почти месяц через целый океан, издевательски прогудела, будто решила надо мной посмеяться. Даже нет смысла пытаться возвращаться на борт, все деньги ушли на билет до Юнитума и на жратву. Из съестного остался только сухарик, вонявший плесенью, и немного воды во фляжке.

— Жизнь говно, — сказал я.

— Так и есть, парнишка, — согласился какой-то проходящий мимо бугай с засученными рукавами. — Выпьем?

— Не на что.

Бугай смерил меня взглядом и поспешно удалился. Мне тоже пришлось отбегать, приблизившаяся ригга прошла мимо огороженной площадки и снесла какой-то заборчик недалеко от меня.

— Да осторожнее! — крикнул я, хотя пилот точно не мог меня услышать.

Пилот наконец разобрался, как остановить гигантскую машину. Наверняка управляет ей недавно. А ведь я сам бы мог управлять такой, как мне говорил Драган. Интересно, зачем он вообще меня сюда позвал?

Сам Марк Драган сейчас стоял вместе с офицером и теми двадцатью счастливчиками, которых вербовщик принял на службу. Десантная команда ригги, почти гарантированные трупы, мало кто из них выживает в первом бою. Мне тогда повезло, остальным нет.

Массивная ригга неловко повернулась, едва не завалившись набок. В задней части боевой машины были видны раскалённые от выброса паров игниума коллекторы. Люки для десанта ещё задраены, так что выбранные в десантную команду «счастливчики» просто ждали на почтительном расстоянии, когда машина закончил свои манёвры и наконец остановится.

Те, кого не взяли, расселись на веранде какой-то портовой забегаловки. Счастливчики, у них есть деньги на такое. Я так ни с кем и не познакомился за время путешествия, разве что здоровался с парой человек. Неудавшиеся наёмники расселись за столом и обсуждали, что делать дальше. Меня не позвали, но я слышал их разговор краем уха.

— И что, плывём назад?

— Я в ту дыру возвращаться не собираюсь.

— Так говорили, что им здесь нужны разные специалисты. Я, между прочим, главный канонир. А та напыщенная жопа в кожаном плаще сказала мне, что набирает только десант. Десант ригги! — беззубый мужчина, произносивший речь, ударил кулаком по столу. — Я что, похож на смертника? И взял всего двадцать человек.

— Послушай, — парень не старше меня, с солидным шрамом на лице и глубокими морщинами на лбу, почесал небритый подбородок. — Я вот главный механик, меня тоже не взяли. Но ты слышал, что сказал тот тип из академии? Академия набирает только десант, чтобы соплякам-студентам было кем командовать.

— Чтобы у них было пушечное мясо.

— Именно. Но здесь, рядом, есть город, которым правит один из Великих Домов. Вот тут я готов поспорить, им спецы нужны.

— Ты что, не слышал, что риггами тут управляет только знать?

Я зашёл под крышу веранды, чтобы хоть немного обсохнуть. Вряд ли это удастся, когда с моря дует такой ледяной влажный ветер, но всё же укрыться хоть ненадолго. Ко мне подошёл официант, слишком серьёзный парнишка, и с подозрением на меня посмотрел.

— Что-нибудь нужно? — спросил он.

— Просто постоять под крышей, — сказал я. — Обсохнуть. Если бы деньги были…

Парнишка посмотрел на меня с ещё большим подозрением, но кивнул и отошёл. Хоть один понимающий человек. Я прислонился к деревянному столбу, подпирающему крышу веранды, и попытался хоть о чём-нибудь подумать. Но в голову ничего не шло, кроме злости на приятеля. Всё же он всегда был дерьмом.