Константин Евгеньевич Ищенко - Идущий сквозь пустыню

прокорма "птичек". По дороге мы с Артам не общались, занятые перегоном животных, а когда с делом было покончено, задумчивый плотник подъехал ко мне и спросил:

– По чему вы так добры к нам? То что вы делаете для нашей семьи – Плотник слегка замялся, но тут же продолжил. – Боюсь, что даже всю жизнь усердно работая на вас, я не смогу отработать полученного, а я не хочу, чтоб после моей смерти, мои дети были должны и оказались невольниками.

– Об этом можешь не волноваться. – Успокоил я Арта. – Все, что я делаю, делаю исключительно в благих целях. Да, признаю, изначально я рассматривал вас только как дешевых работников, которых из-за твоей жены больше никто не хотел брать на службу. Но, после того как я узнал вас поближе, я изменил свое отношение.

– Это конечно, приятно слышать, но все же, чего будет стоить ваше гостеприимство? – не унимался плотник

– Ладно – выдохнул я – То, что я сейчас тебе скажу, я хотел обсудить за сегодняшним ужином, но раз ты хочешь расставить все точки над "и", то поведаю сейчас. Ваше пребывание нам моей ферме, будет стоить твой семье того – Тут я взял паузу для придания большей значимости произнесенному в дальнейшем. – Будет стоить того, что ты Арт и твои дети, которых я уверен будет еще много, станните моими наследниками.

Лицо плотника окаменело, было видно, он не знает как ответить на услышанную новость, а потому какое-то время неподвижно сидел в седле внимательно изучая мое лицо пытаясь понять сказал я правду или это такая глупая шутка. Наконец собравшись с мыслями Арт произнес.

– Я не могу принять ваш дар, меня не поймут люди, поползут слухи. Дескать приехали на ферму к одинокому пожилому человеку и забрали ее. Да и не заслужил я такого подарка. Нет, я отказываюсь.

– Люди всегда, что-нибудь говорят, тебе ли не знать. Учитывая что ты женат на девушки с темной стороны. А по поводу заслужил или нет, это не тебе решать, а мне. И я решил. Твоя семья достойна хорошей жизни, поэтому твой отказ не принимается, вы унаследуете мою землю, точка. – Твердо настоял я на своем.

Этим словам Арт не нашел что возразить, лишь кивнув в знак принятия моей воли. Дальнейших разговоров не последовало и мы в тишине следили за тем как мирно пасется стадо. Идиллию нарушили невесть откуда прилетевшие пустынные коршуны. Эти падальщики всегда чуют скорую добычу, предвещая беду.

– Не нравиться мне это. – обратился я к плотнику. – Уводи стадо домой, а я слегка задержусь, посмотрю что к чему, заодно и отход прикрою.

– Понял. – коротко ответил Арт.

Дождавшись, пока плотник отведет стадо "птичек" подальше, я пустил своего птирекса медленным шагом по направлению прилета коршунов. Я полагал, лучше заранее встретить угрозу, чем дожидаться пока она явиться на порог твоего дома. Преодолев короткое расстояние от пастбища, я увидел небольшое, стремительно приближающиеся облако пыли. В его клубах едва можно было различить силуэт всадника, бегством спасающегося от стаи огромных койотов. Выхватив из наседленной сумки складной лук, быстро натянув тетиву и достав из колчана за спиной сразу несколько стрел я поспешил на помощь бедняге. Расстояние до погони стремительно сокращалось, я вскинул лук, приготовившись стрелять на ходу. Но не успел, один из шакалов, ловко вцепился в переднюю ногу лошади, и та, не удержав равновесие, рухнула на землю. Всадник при этом ловко выпрыгнул и седла, перекувыркнулся через плечо и на подъеме моментально вынул меч, встретив колющим ударом кинувшегося на него хищника. От увиденного я даже присвистнул. Давненько мне не приходилось видеть такой техники обращения со своим телом и оружием. Не теряя темпа и не давая шакалам опомниться воин безжалостно зарубил еще несколько животных. Почуяв, что их добыча не такая легкая, как им казалось, хищники перестали нападать на человека, предпочтя схватить раненую лошадь и удалиться. Видя как незнакомец расправился с шакалами, я решил не рисковать, остановившись в нескольких десятках шагов от места битвы, держа на всякий случай лук наготове.

– Пусть Вечное Солнце освещает ваш путь – поприветствовал я стоящего ко мне спиной война.

Воин ничего не ответил, вместо этого он стремительно повернулся метнув в меня нож. И лежать бы мне в песке вместе с только что убитыми шакалами, если бы не мой верный птирекс. Он, каким-то только ему ведомым чувством, почуял неладное, сделав шаг в сторону. Так нож просвистев рядом с моей головой, улетел в пустоту. Поняв что --">