Даниил Широков - Становление Человека

сейчас. Я рассказываю о своих терзаниях не ради вашего сочувствия, и даже не ради морали, которую пытаюсь пронести красной нитью через всё повествование. Я подвожу вас к кое-чему сокровенному. Важному. А именно — к пониманию того, почему мои поступки были такими, какими были.

Почему история завершилась именно так, как завершилась. Чтобы не было потом вопросов, хорошо? Запомните все строчки выше, постарайтесь вбить их себе в голову и держите их там до самого конца. Договорились? Вот и славно.

Итак, начнём. Всё началось с большого стеклянного замка, погружённого в серый туман, в туман бездны…

Глава первая. Стеклянный Замок

Портал привёл прямиком на белый мост. Длинная светящаяся дорога в пустоте, наполненной тёмно-серым туманом. Достаточно широкая, чтобы двое могли пройти бок о бок, не боясь упасть и разбиться. Путь шёл к замку, чьи стены были сотканы из удивительного материала. Не будь я кузнецом, обозвал бы его мифрилом, но тот не выглядел как смесь стекла и энергии бездны. Картина, открывающаяся по мере приближения к массивным воротам, вызывала лёгкое удивление. Мне казалось, что правящая когорта иного мира должна отказаться от стереотипов. Мол, любой король живёт в замке.

А королева — в высокой башне из горного хрусталя.

Как и мост, стены светились, позволяя любопытном глазу осмотреть всю конструкцию получше. Узкие бойницы, аккуратные зубцы. За ними не было видно силуэтов, но в магическом спектре замок полыхал не хуже Академии в Асцаин. Кто-то там явно жил и готовился к прибытию странников. Впрочем, Исполнительница Желаний точно была завсегдатаем сего заведения. Не поверю, что офицеров, коих и так маловато, инструктируют не лично, а через каких-нибудь гонцов.

Ворота тоже были из интересного материала. Похожего на сталь, но отливавшего алым. Кхорнит. Если кто помнит, именно из этого редкого метала я выковал меч для Криса. Объём, заложенный в высоченные створки, вызывал невольное уважение. Никакого золота и серебра не надо, чтобы показать богатство здешних хозяев. На мой осмотр Исполнительница лишь хмыкнула. В этом пространстве она приняла привычный облик размытой серой фигуры, лишь отдалённо напоминающей женскую.

Стеклянный замок, тёмно-алые двери. Да этот король бездны шикует и не краснеет! Уверен, внутри меня ожидает нечто не менее потрясающее. И, надеюсь, не клишированное. Роскошный приём, дорогое вино, изысканные яства… За одиннадцать тысяч лет устаёшь от подобного и хочется чего-то простого, но со вкусом.

— Добро пожаловать во дворец, — произнесла Исполнительница, когда мы оказались прямо перед воротами. — На приёме ты будешь один, Джон.

— А тебя не пригласили? — злобно ухмыльнулся я.

— Увы, — ответила фигура, не меняя тон. — Но мы ещё увидимся вне зависимости от того, примешь ты предложение короля или нет.

— У него хоть имя есть?

— Да. Но никто его не знает. Для нас он просто король.

Со скрежетом створки уехали внутрь, открывая длинный коридор. Пространственная магия или её аналог. Нельзя же строить замки вот так, верно? Главный вход, и сразу в здание. Должен быть внутренний двор, и только с него можно попасть внутрь. Мою догадку подтвердила Исполнительница, коей рядом с собой, лишь раз моргнув, я не обнаружил. Ладно, у богатых и сильных свои причуды. Хочется — пожалуйста. Мне всё равно.

Поняв, что встречать не будут, я пожал плечами и отправился вперёд, попутно пялясь то на стены, то на потолок. Периодически там проплывали огромные полотна и фрески, изображавшие диковинных зверей. Некоторых, вроде драконов, было легко узнать по длинным силуэтам и пламени, выдыхаемому существами. На каждой картине кто-то сражался, сначала силуэты, похожие на людей, затем великаны, а на некоторых одно создание боролось с другим. Были здесь и твари из сказок и легенд мира, в котором я был рождён. Кракен, сфинкс… Демоны со страниц священных книг. Много чего, но глаз зацепился за кое-что одно.

На полотне, широкой лентой развернувшемуся над головой, были Судьи. Целый легион, огромное количество, убегавшее вдаль, к линии горизонта. Перед ними стояло несколько фигур, облачённых в одинаковые доспехи без шлемов. Девушка с длинными тёмными волосами, высокий воин с двуручным клинком, и паренёк с накинутым капюшоном и луком с колчаном за спиной. Троица явно собиралась драться, судя по напряжённым позам. Хоть и нарисованы они были со спины, я почему-то --">