Анатолий Николаевич Хохлов - Капкан для бессмертного адмирала

меня знаете, чем в наши суровые времена заканчивается общение людей и моих маленьких сестренок. Пропаганда и истерия сделали свое дело. Поэтому, убейте меня, если сможете, и смело живите без опасения столкнуться с усиленным метаморфом снова.

Превращение завершилось и лиса, глянув по сторонам, сцапала стоящий у стены стул.

— Ох, как же гудят ноги! — с возмущением заявила она, усаживаясь и устраиваясь поудобнее. — Километров сто пятьдесят по песку сегодня прыжками отмахала! Благородные господа, не предложите ли измученной даме чашечку чая литра на полтора? Заварки поменьше, сахару побольше, с лимоном и льдом, пожалуйста. Мое нежное северное тело на ярком южном солнышке сохнет и тает, как водяная лилия в паровозной топке!

— Буду рад предложить вам полноценный обед и любые прохладительные напитки. — слегка смущенный резкой сменой поведения необычной гостьи, сказал Хаджиро.

— С удовольствием приняла бы ваше предложение господин лорд-адмирал, но придется отложить банкет до празднования успеха нашего маленького предприятия. К сожалению, у меня нет ни красивого платья, ни украшений, ни косметики, а без них любой благовоспитанной леди ужасно стыдно будет составить компанию столь благородным и уважаемым господам. Если не возражаете, Хаджиро-сама, я загляну к вам в конце месяца, уже во всем блеске моей лисьей красоты, и с удовольствием приму ваше предложение. А сегодня мне, до вечера, нужно догнать вражеский корабль, собирающий дань с островных деревень. Я нарисовала на нем метку еще в прошлое посещение Гнезда Черепах, и теперь вижу, что он уже лег на обратный курс. Надеюсь, в его команде найдется хоть один симпатичный молодой человек? Терпеть не могу превращаться в немытых, вонючих и облезлых уродов, а в стране Морей других врагов найти сложно. Я конечно понимаю, зачем Черная Тень уничтожил островную империю, но…

— Позвольте поинтересоваться, Корио-сама, зачем же?

— Дети огня готовили на островах государственный переворот, с целью убийства императорской семьи и захвата власти про-шиамскими дальними родственниками. Если бы это им удалось, страна Морей заключила бы прочный союз со страной Облаков и грядущая экспансия шиамов на юг поставила бы жирную, кроваво-красную точку во всех затянувшихся конфликтах эпохи Войн.

— Так мы и предполагали.

— Простите, что демону-лисе в кои-то веки нечем удивить своих слушателей. — Корио потерла ладони, взяла с поставленного на стол подноса стакан и графин. Наполнив стакан, она выпила его, затем второй, прислушалась ко внутренним ощущениям и улыбнулась. — Ах, как хорошо! Обожаю вашу страну! Сколько раз здесь людям свою настоящую личность раскрывала, и ни разу не попытались ни зарубить, ни отравить!

— У кого может подняться рука сделать подобное? — возмутился капитан Такахиро. — Даже если не вспоминать то, чем мы обязаны Златохвостой Кицунэ, лично ваша помощь, госпожа Корио, похожа на вмешательство богов!

— Это вы про ужас Китагаты? Уверяю вас, телевизионщики слишком сгущают краски, когда говорят о том, что тот осколок Затмения угрожал гибелью всей стране или человечеству. Если бы ваш воин-дракон не придержал Единство, они просто попросили бы шиамов подвести к обезумевшему городу десяток дирижаблей со здоровенными ядерными бомбами на борту.

— У шиамов есть ядерное оружие?! — хором вскричали оба самурая.

— А вы думали они просто так два века ковыряли железный остров? Я сама видела их арсеналы, поросят у них там штук триста заготовлено. Их генералы твердят, что это только страховка для того, чтобы южные страны не применили в будущей войне плененных демонов, но на всякий случай, увидите дирижабль шиамов, с подозрительной настойчивостью прущий на вас, сшибайте его всеми доступными средствами! Если повезет, не успеют нажать на кнопку.

— Император знает? — задумчиво спросил адмирал Хаджиро.

— Нет, ему я еще не проболталась. Ох, беда со мной! Дети огня всей страной готовили подарочки для соседей, а я взяла и испортила сюрприз!

Несколько минут капитан и адмирал переваривали шокирующее известие, а лиса невозмутимо допивала чай.

— Не надо огорчаться, господа самураи. — сказала она, поставив опустошенный графин и выпив последний стакан. — Ядерные арсеналы и многохвостые звери равнозначно разрушительное оружие, обе стороны побоятся получить ответ и не пустят в ход такую мощь. В этой войне победителей, как и все --">