Владислав Андреевич Бобков - Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-11

уверены, что правильно провели ритуал? Я не вижу в них совершенно ничего героического. Обычные люди. Без сомнений, странная, непривычная одежда, но не более! – Сидящий на троне мужчина наклонился и оперся на подлокотник трона. На его лице появилась скука.

– Ваше императорское величество! Не может быть никаких сомнений в моем мастерстве. Ритуал был проведен абсолютно верно. Хотя я тоже решительно не вижу в них ни следа мощной магии. Да, у них есть дар, но на уровне необученных слабых магов.

– Превосходно, мой царственный муж! – Императрица холодно улыбнулась. – Представление, которое вы мне обещали, и впрямь удивительно оригинально. Насколько я слышала, это очень древний ритуал. Возможно, в древности слово «герой» носило несколько другое значение?

– Архимаг? – Пристальный взгляд раздосадованного императора уперся в старика.

– Хм… – Тот аккуратно пропустил бороду сквозь пальцы.

Именно этот момент выбрала девушка, которая, видимо, окончательно пришла в себя, чтобы возмущенно задать вопрос:

– Что вообще происходит?! Кто вы такие и как вы меня похитили?! Да вы знаете, что…

Ее речь так и осталась незаконченной, так как от небрежного взмаха руки архимага все четверо застыли восковыми статуями, не в силах не то что заговорить, а даже двинуться. Единственное, что осталось, это моргать и дышать, ну и возмущенно вращать глазами.

– Возможно, дело и впрямь в этом, – наконец заключил маг. – У нас очень мало данных о Темных веках. Многие знания были утеряны. Этот ритуал играл важную роль в те далекие времена. Я уверен, что расшифровал записи абсолютно точно. Но мог ли это быть призыв не сильных воинов, а… кого-то другого?..

– Архимаг! – Император нетерпеливо покачал головой. – Ваши исследования Темных веков очень интересны, но обещанное представление уже закончено, не так ли?

– Да-да!.. – очнулся архимаг. – Не смею больше отнимать ваше время, ваше императорское величество…

– Что вы, Ольгерд! – Император улыбнулся, вставая. – Хотя результат и не совсем тот, который мы ожидали, но кто может похвастаться тем, что видел самый настоящий работающий ритуал тех давних лет?

– Мой царственный муж. Если ритуал был проведен верно, – императрица ничуть не изменила своему холодному тону, и единственное, что изменилось, – в нем стало больше сарказма, – я до сих пор не уверена, что это, – она бросила мимолетный взгляд на парализованных людей, висящих в паре сантиметров от пола, – действительно то, что и впрямь должно было получиться.

Император поморщился:

– Моя царственная жена! Архимаг Ольгерд – признанный специалист в этих вопросах. Если кто и способен открыть тайны прошлого, так именно он…

Правитель с женой, споря, прошли к выходу из зала, а за ними спешно потянулась свита.

Как только все вышли, в помещении сгустилась неестественная тишина. Старик о чем-то сосредоточенно и мрачно размышлял, висящие же в воздухе земляне «вежливо» его не прерывали. Хотя, судя по их гневным вдохам и выдохам, сказать им было что.

– Хорошо! – Ольгерд сам себе кивнул и повернулся к пленникам. – Его императорское величество, узнав об открытом мной ритуале и услышав про «героев», решил лично лицезреть ваше появление. Но что-то пошло не так, и появились вы. Не всесильные герои из легенд, а ничего не умеющие слабаки. Этим вы сильно нарушили мои планы. Я не буду представляться, так как сомневаюсь, что мы когда-либо будем еще общаться. Тем не менее есть одно обстоятельство, которое не позволяет мне решить вашу проблему… скажем так, кардинально. – Он сделал паузу, дабы дать им время осознать вескость его слов. – Во время ритуала упоминалась Душа мира. К вашему счастью, я отношусь к тем, кто верит, что она существует. И коли она по каким-то своим причинам вас выбрала, то ваша жизнь здесь не закончится. Уж точно не от моей руки и не по моему приказу или попустительству. Однако у меня нет ни желания, ни времени заботиться о вашей дальнейшей жизни. Поэтому сейчас я вызову тех четверых, которые в дальнейшем и решат вашу судьбу.

Ольгерд схватился за один из амулетов и с силой его сжал. Вспышка – и перед стариком закрутились четыре вихря маленьких водяных торнадо. Маг пару секунд всматривался вовнутрь дрожащего воздуха, после чего вихри, задрожав, рванулись к ближайшему открытому окну.

Следующим действием архимага стал щелчок пальцем по кольцу, из которого выстрелил луч, --">