Верховным лордам в праве осуществлять наблюдение, и Курланд не винил его. Их присутствие нарушило бы торжественность церемонии. Курланда не интересовала религиозная сторона ритуала, но он принимал ее. Впрочем, Верховных лордов он в любом случае не допустил бы. Они были решительно несовместимы с представлением о достоинстве.

— Есть соображения? — спросил Курланд у Тейна.

— Никаких.

Магистр ордена Кулаков Образцовых говорил мрачным невыразительным голосом человека, приготовившегося к худшему.

— Мы знаем, что это важно. И что принесет нам преимущество, если будет проистекать из победы над орками.

— Я в курсе, — произнес Тейн так, словно Курланд озвучил его худшие опасения.

Тог больше ничего не сказал. Тейна окружила сокру-шительная тишина. Курланд не мог рассеять свою собственную... Он ничем не мог помочь Тейну.

Их окружило молчание, непроницаемое для песнопений техножрецов и потрескивания энергии. Курланд смотрел на ритуал невидящими глазами. Сектор его обзора свелся к темному тоннелю. Сознание его нырнуло в этот тоннель, и он, онемевший, остался там. Удушающая тишина на время оградила его от пронзительного чувства вины, боли и поражения. Но то была не передышка, а просто другая разновидность боли.

Он погрузился в тоннель так глубоко, что не сразу понял, что к нему обращаются.

— Лорд-командующий Курланд, — повторил голос под жужжание аутентических голосовых связок.

Курланд заморгал. Часовня снова возникла перед его взглядом. Он посмотрел на адепта сверху вниз. Ее звали Сегорина. Несколько серворук, сегментированных и гибких, словно щупальца, расходилось в разные стороны от ее тела, лицо представляло собой стальную маску с большими фасеточными глазами.

— Расшифровка завершена, — сказала Сегорина.

— Спасибо, — ответил Курланд.

Они с Тейном проследовали за ней по нефу часовни туда, где ждали остальные техножрецы. За алтарем был большой пикт-экран, по которому бежали помехи в виде светлых пятен.

— Вера, — сказал Вечность.

Курланд промолчал.

— Вера, — повторил Вечность. — Мы станем свидетелями проявления веры. Вот что дарует нам победу над Зверем.

— Понимаю, — уклончиво сказал Курланд.

Сегорина протянула конечность к пульту управления, встроенному в алтарь. Она нажала на кнопку, и экран ожил. Изображения мелькали, сменяя друг друга, и все то и дело освещалось вспышками лучевого оружия. Взрывы перекрывали картинку.

Но самые серьезные искажения создавала необузданная психическая энергия. Курланд заметил вдали Черных Храмовников, отчаянно бившихся с орочьей ордой. Он увидел псайкера зеленокожих, чья яростная мощь словно сминала и реальность, и изображения. Он увидел, как Черные Храмовники молятся, не прерывая боя. Звук представлял собой настоящий хаос помех, в ритмичном скрежете едва можно было опознать трескотню перестрелки. Сквозь него урывками пробивалось глубокое звучное пение, усиленное вокс-передатчиками. Голоса веры разносились над временем и разрушением, запечатлевая миг победы.

На мгновение звук стал совсем чистым. Прекратились орочий вой и грохот орудий. Осталась лишь суровая боевая молитва Черных Храмовников. Вспышки энергии колдуна затормозили и рассыпались, словно от удара о стену, не задевая космодесантников. Курланд в изумлении подался вперед. Изгибающиеся волны энергии ударили обратно — по псайкеру зеленокожих. Зверь раззявил пасть, морда его исказилась, и по-прежнему слышны были одни только песнопения. У орка лопнули глаза, исторгая пламя. Энергия полыхнула на краях поля, совершенно неконтролируемая, сжигающая орков дотла. Энергетическая буря поглотила пение. Часовню наполнили треск и визг, и изображение распалось.

На экране снова «пошел снег», потом он погас.

— Зримая энергия, — медленно сказал Тейп. — Я не видел, чтобы она исходила от Черных Храмовников.

— Верно, — согласился Курланд. — Она вся шла от орочьего псайкера. — Имперский Кулак обратился к техножрецам: — Пожалуйста, запустите это еще раз — медленно.

Воины посмотрели снова, и, когда запись заканчивалась, Тейн сказал:

— Орки и их колдуны связаны?

— Должно быть, вот только не знаю как, — отозвался Курланд. Он просто не видел иного объяснения. Гибель псайкера запустила уничтожение орды.

— Значит, если прицелиться в их --">