Александр Андреевич Войкин - Рыцарь

оградить юношу от тьмы?

Никак. Будущее полубога только в его руках. Миор может лишь помочь советом, но шаги по лестнице в небо Кей должен делать сам.

А ему остается только наблюдать, как мальчик превращается в мужчину.

Стадия первая

В ее глазах я прочитал многое, но с языка черноволосой красавицы сорвалась лишь одна фраза:

– Похоже, ты сделал выбор.

Я слегка виновато улыбнулся.

– Да.

– И почему же Орден Тьмы? Почему не, например, Пепла? Или Пламени?

Казалось, ее действительно волновал этот вопрос. Думает, что на мое решение повлияла связь с ней? Глупая. Разве я стану смешивать долг и личные интересы?

– Потому что только здесь я могу по-настоящему пригодиться, – я произнес те же слова, что сказал сэру Енусу. – Орден Тьмы на передовой, верно? Значит, именно здесь у меня есть возможность расти. Ты наверняка в курсе того, что со мной произошло?

Она промолчала. Значит, и впрямь знает.

– Тогда должна понимать, что разбойники и мелкие твари мне не соперники, – продолжил я. – Существу вроде меня трудно расти в тепличных условиях. Мне должно быть больно. Я должен быть все время на грани. Только так.

– Ты перегибаешь палку, – не выдержала она. – Зачем стремиться наверх? Чего ты хочешь этим добиться? Разве мало получил? О подобном могуществе многие не смеют даже мечтать!

В ее глазах застыла боль, и я понял, что, несмотря на всю свою силу, она, кажется, слабее меня. Моргнув, различил наконец цифры над ее головой: «105». Забавно. Разница между нами незначительная. Но, похоже, девушке не суждено больше подняться. Раз за тысячу лет не выросла в уровнях, то и теперь не сможет.

– Я должен, – с мягкой улыбкой сказал я. – Да, возможно, это излишне, но я так хочу. Хочу превзойти его.

Она поняла, о ком я. Нахмурилась, тряхнула челкой. В глазах мелькнули слезы, отвернулась в сторону.

– Прости, – повинился я. – Понимаю, тебе больно об этом говорить. Но поверь, мне это нужно, так что решение менять не стану.

Она неохотно кивнула.

– Это твое право, – проронила наконец сквозь зубы. – Поступай как знаешь. Мне все равно.

Она лгала сама себе, и мы оба это прекрасно понимали. После той ночи ей не могло быть все равно. Как и мне. Потому что был мир вокруг, а были мы. Двое. Связанные крепчайшими узами, перед которыми бессильны даже боги.

Я поднялся и, быстро преодолев разделявшее нас расстояние, порывисто обнял ее. Она вскрикнула от неожиданности, уперлась ладонью мне в грудь, зашипела ругательство, но быстро сникла.

– Прости меня, Чия, – прошептал я. – Ты ведь знаешь, что я должен. Мы оба не в силах это изменить. Он сделал это со мной специально, чтобы мог дать отпор. И я не собираюсь отсиживаться в стороне.

– Я знаю, – шепнула она, успокоившись. Затем прохладные пальчики коснулись моего лица. Наши глаза встретились, а затем ее губы призывно открылись. Я не сумел устоять перед столь явным приглашением. Нам обоим этого хотелось.

Спустя несколько часов, когда мы вновь сидели напротив друг друга, неспешно потягивая вино, я задал вопрос:

– Так все же ты возьмешь меня в свой Орден?

Она лукаво усмехнулась, слегка сощурила глаза.

– Взять тебя? Даже не знаю. А сдюжишь ли? Не сломаешься под давлением многочисленных тренировок?

– Нет, – уверенно сказал я. Она рассмеялась.

– Поглядим. Поверь мне, сила еще не означает, что ты стал более умелым воином. Обретя могущество, сначала стоит научиться его применять. Владеть им.

– Ты ведь меня научишь? – улыбнулся я. Она кашлянула.

– Не могу отказать в столь искренней просьбе, хотя и не одобряю твой выбор.

Я рассмеялся.

– Хорошо, я принимаю тебя в Орден Тьмы, – со вздохом сказала Чия.

– И все? – удивился я. – Никаких обрядов? Никаких знаков?

– А чего ты ожидал? Пентаграммы со свечами, жертвоприношений, колец-печаток со специальными символами? Может, особых татуировок? – расхохоталась эта язва. Я пожал плечами.

– Наверное.

– Брось, Кей. Ты ведь не маленький мальчик и уже должен понимать, что деловой организации вроде Ордена не нужны какие-то лишние знаки. Мы сами по себе мощь. И прекрасно это осознаем. Конечно, для обывателей Орден Тьмы носит знак ворона на одежде, но между собой мы не считаем нужным как-то выделяться.

– Знак ворона? – встрепенулся я.

– Ты удивлен?

– Немного. Знак ворона носил на щите Низвергнутый. Тот, тысячелетний, – пояснил я. Она кивнула. Значит, осведомлена об этом. – К тому же род моего отца также существовал под --">