Виктор Глебов - Мертвые воды

швыряет в тебя камни. В данном случае вышло даже наоборот: Иона был с прибывшим почти любезен. Это заинтересовало некроманта.

— Я ненадолго, — проскрипел он, надев соломенную шляпу поверх капюшона. — Мне нужно ехать на Запад, и время не ждёт.

— Мы были бы рады, если б ты задержался, — ответил экзорцист.

Вот как? Были бы рады! Неужели? Это что-то новенькое. Похоже, в Альтахире творилось нечто из ряда вон.

— У города есть для меня работа? — прямо спросил Эл.

— Это нам и хотелось бы обсудить.

Демоноборец взглянул из-под края амигасы на Иону. Тот, похоже, не испытывал отвращения и даже страха. Интересно… Не то чтобы Эл стремился внушить ужас. Но он привык к тому, что от его общества стремились побыстрее избавиться.

— Если ты согласишься, Капитул предоставит тебе покои и будет всячески содействовать, — сказал экзорцист. — Кроме того, ты получишь награду.

— Мои услуги стоят недёшево, — предупредил Эл.

Впрочем, он уже чувствовал, что торговаться с ним здесь не станут.

— Говорят, ты не отступаешь, пока дело не будет сделано.

— Слухами земля полнится.

— Капитул…

— Когда Капитул успел всё это обсудить и решить? — прервал церковника некромант. — Неужто пока я топтался у ворот?

— Хорошие решения не требуют долгого обсуждения, — ответил Иона.

— Вот уж неправда!

Экзорцист слегка улыбнулся. Эл и не помнил, когда ему в последний раз улыбались. Поистине Альтахир был полон сюрпризов!

— Уверен, ты сможешь задержаться на пару дней, чтобы решить нашу проблему, — проговорил церковник.

— Что ж, я послушаю, в чём она состоит. Но у меня есть условие.

— Какое?

— Там снаружи двое называют себя демоноборцами. Вероятно, они попытаются попасть в город. Я не хочу, чтобы их пускали.

— И чтобы им тоже предлагали заказ? — понимающе улыбнулся Иона.

— Дело не в конкуренции. А в том, что эта парочка для вас бесполезна.

— Ну, разумеется. Ведь лучший демоноборец уже здесь.

— Это правда. Но я не стану скрывать: те двое вовсе не истребители нечисти. Им что-то нужно от меня. Поэтому будет лучше, если они дождутся, пока я закончу дела здесь и покину стены гостеприимного Альтахира.

Экзорцист нахмурился.

— Нам не нужно, чтобы в городе ошивались посторонние. Тем более, если они станут создавать проблемы.

— Это вполне возможно.

Церковник повернулся к страже.

— Сержант!

Тотчас к нему подскочил рослый малый в доспехах.

— Никого не впускать. Всем подъехавшим к воротам отвечать, что в городе эпидемия холеры. Если станут спорить и требовать открыть ворота, пристрелите лошадей. Пусть идут назад по мосту пешком.

Воин согнулся в низком поклоне.

— Да, ваше святейшество! Будет исполнено.

Некромант наблюдал за разговором с неподдельным интересом.

Ишь ты! Святейшество! Похоже, в Альтахире служители некого культа имели немалую власть. Интересно, насколько велика она была.

— Есть ещё кое-что, — проскрипел Эл.

Церковник обернулся.

— Да?

— Несколько дней назад у вас был один человек. Молодой. В сиреневом. Уверен, вы впустили его.

И снова Иона нахмурился.

— Это твой знакомый? — спросил он.

— В некотором смысле. Я ищу с ним встречи.

— А он?

— Он её стремится избежать.

Экзорцист понимающе кивнул.

— У нас не лучшие воспоминания о нём.

— Отчего?

— Он назвался демоноборцем, но даже не попытался ничего для нас сделать. Провёл в городе сутки и уехал. Думаю, если я предположу, что он не является истребителем нечисти… — Иона сделал паузу, предлагая Элу закончить за него.

— Будешь прав. Этот человек колдун.

— Зачем он так старался попасть в Альтахир?

— Должно быть, хотел отдохнуть с дороги.

— Но он мог переночевать в какой-нибудь деревне.

— Этот человек предпочитает прочные стены и вооружённых людей поблизости.

Некромант не собирался рассказывать про надрезы и перекройку пространства, про то, что он видел в тех местах, куда проникал через оставленные Художником «порталы».

Экзорцист помолчал, обдумывая услышанное. Затем пожал плечами.

— Так какое твоё второе условие? — спросил он.

— Я хочу посмотреть, где провёл сутки колдун.

— И только?

— И только.

— Хорошо. Я не вижу причин препятствовать. Но сначала проследуй за мной. Капитул должен поговорить с тобой о нашем деле.

Глава 4

Храм адептов Церкви Вечных Детей --">