Юрий Александрович Москаленко (Dreconi Laytger) - Небесный Трон 5

В прошлом, чтобы торговать с восточной частью Рейтгхема, гномам и сильфам приходилось преодолевать Аномальные Земли, оставшиеся ещё со времён великой войны между всеми расами. Но из-за опасности подобных территорий стоимость перевозимых товаров серьёзно возрастала, что не нравилось ни одной из сторон. Другие же пути, например, морские, тоже не были достаточно безопасными, а к тому же являлись более длинными, что не сильно улучшало ситуацию.

Но всё изменилось, когда появились Каменоломни Старкса. Очистив болота, и построив на них город, воин смог создать максимально безопасную зону, соединяющую восток и запад материка. Таким образом, личные владения Старкса стали одним из крупнейших торговых узлов Рейтгхема, что было гораздо ценнее добываемых на их территории ресурсов.

Тогда-то новый король Таэля понял, что потеря Гниющих Болот дала лишь временную выгоду его отцу. Вот только было уже поздно. Пока земли Старкса развивались, то их охранял один очень влиятельный клан расы дорганов, ну а когда действие договора с ними закончилось, то вернуть себе эти земли королевство уже не могло. Ведь к тому моменту сам Старкс достиг пика ступени Священного Лорда, получив от Системы второе имя — Кулак Грома, собрал вокруг себя множество других могущественных воинов, а также обзовёлся огромным числом прочных связей. И хотя силы королевства Таэль или любых других государств континента были всё равно больше, выступать против Старкса было слишком затратно и опасно. К тому же все помнили, каким могуществом тот обладал ещё тысячелетие назад, когда только-только взобрался на ступень Священного Лорда.

Что же касалось самих земель Старкса, которым он так и не дал название, из-за чего их продолжили называть каменоломнями, то теперь они делись на три части: огромный город в самом центре, где жили и работали рабы; защищённый тракт, соединяющий пустыню, королевство и ближайшие земли гномов; и остатки ядовитых болот, которые окружали всё это, являясь естественным барьером для любых вторженцев.

Удийн. Так назывался город Старкса, который в действительности представлял из себя семь абсолютно разных территорий, соединённых стенами и прочей общей инфраструктурой. Такими территориями были: каменоломня, шахта Лазурных Кристаллов, Центр, сектор Ночных Бабочек, сектор Тёмной Алхимии, бойцовские ямы и сектор Глубин. Собственно, в последний и доставляли тех рабов, которым однозначно оставалось жить недолго.

* * *

Первое, что Кай ощутил в момент пробуждения, это сильную боль. Терзаниям подверглись его разум и душа. И лишь спустя несколько минут, когда пытка закончилась, парень начал приходить в себя. Но так как ждать его никто не собирался, то проснуться мечнику помог тяжёлый удар в живот, который мог бы запросто разорвать на куски обычного смертного, будь таковой здесь вместо Кая.

Глаза парня широко раскрылись, а из его рта резко вырвалась кровь. Попытавшись рефлекторно сжаться, но не сумев этого сделать, Кай просто дёрнулся, после чего стал жадно хватать воздух ртом.

— А ты не переборщила? — хрипя, спросил мужчина.

— Да не! — ответил грубый низкий голос, но при этом явно принадлежащий женщине. — Этот человек на удивление крепкий! К тому же, пред тем как продать его, торговцы определённо скормили парню Зелье Спокойного Тела. И действовать оно будет ещё как минимум дня два. Видать, боялись, что товар не довезут живым, но в итоге переборщили. Вряд ли он умер бы за это время.

— Понятно… Эй, раб! Давай просыпайся! — дали Каю звонкую пощёчину. — Хм. Действительно… крепкий.

Тем временем парень наконец более-менее пришёл в себя. Сфокусировав взгляд, Кай понял, что оказался в некоем тёмном месте. Судя по всему — тюремной камере.

Руки Кая были закованы где-то вверху, из-за чего он находился в подвешенном состоянии. Но это была не единственная вещь, которая сковывала парня. На шее у него расположился тугой ошейник-артефакт, заострённые края которого легко впивались в закалённую кожу.