Алексей Котов - Человек-рой

прокомментировал Максим, слегка опешив от такой меткости (да и я не меньше него). - Где научился так кидать?

- Не знаю... - я неуверенно посмотрел на свою руку, будто она не принадлежала мне.

- Все круто, идем, - Максим хлопнул меня по плечу и бросил, уходя вглубь помещения: - Идем, совсем немного осталось.

Чистые коридоры, как в больнице. Иногда то тут, тот там стоят повозки с ящиками, оборудование и устройствами, назначение которых было скрыто от меня. Мы старались держаться стен, чтобы не попадаться в поле зрения камер, - хотя я никогда не был уверен в подобном методе маскировки. Бывают камеры с кругом обзора в 360 градусов, и вот от таких не спрячешься.

Но, пока все было тихо.

Наконец, похоже, пришли.

- Вот оно, - Максим толкнул железную дверь в конце длинного коридора. - Приготовься. И можешь не париться, мне сказали, там нет камер.

В этом я сомневался, но, вопреки здравому смыслу, вошел за ним. Я оказался в чем-то напоминающем зал управления ядерным реактором. Множество рабочих мест с отключенными компьютерами, приборы, пробирки, аппараты для смешивания, пересчета, анализа и прочее. Это не считая огромные мониторы над каждым столом. На одном из таких горела надпись:

- ЭКСПЕРИМЕНТ 00489-7

- АНАЛИЗ...

- Не знаю, чем они тут занимаются, - Максим отошел дальше и смотрел куда-то за большое стекло в дальнем конце лаборатории, - но этот парень там точно не на курорте.

Я приблизился, взглянул.

- Черт возьми, да? - ухмыльнулся Максим.

Да, зрелище что надо.

- Это же Первый!

- Точняк!

- Что они с ним делают?

- А кто такие, эти Первые?

Я уставился на смущенного друга.

- Ты что, совсем ничего не учишь? Это первые разумные жители на этой планете, их перебили еще во время заселения Паралакса.

- Ага, - Максим почесал затылок. - И они хорошие?

- Да!

Максим оглядел окружающее оборудование. Все отключено. Затем перевел взгляд на Первого. Он молча дрейфовал в нескольких сантиметрах от пола в зеленой жиже, подсвеченный парочкой лампочек. Огромные пустые глазницы смотрят в никуда, руки по бокам от туловища, если можно светящиеся кости назвать «туловищем».

Мне почему-то сильно захотелось убраться отсюда.

И вместе с этим на единственном работающем мониторе засветилось новое сообщение:

- ЭКСПЕРИМЕНТ 00536-9

- ЗАВЕРШЕНО!

- РЕЗУЛЬТАТ: УСПЕШНО! Частица изолирована.

Максим отскочи от пульта управления. В нем, как будто у аппарата содовой, в ковшик снизу упала ампула с зеленой жижей. Максим, недолго думая, схватил ее, явно надеясь, что за это можно немало выручить.

- Что? - пожал плечами он. - Надо же хоть как-то вознаградить наш поход, а эта штука выглядит хорошо оплачиваемой.

Внезапно я ощутил взгляд. И невольно посмотрел на Первого.

Он смотрел на меня. Мое внимание настолько приковалось, что я не смог бы отвести глаз, даже если бы хотел.

- Пойдем, будет что рассказать!

Мы уже собрались уходить, когда в тот самый ковшик упала еще одна ампула, и на этот раз жидкость в ней фосфоресцировала зеленым. Я осторожно взял ее и сунул в карман.

- Задание обновлено: «Проникнуть в лабораторию «Спящего Пса»» - ВЫПОЛНЕНО!

- Награда: 600 репутации у Максима, ампула с частицей разума Первого

И сразу:

- Доступно новое задание: «Эксперименты»

- Описание: провести эксперименты над частицей разума Первого и выяснить, на что она способна и зачем «Спящему Псу» она понадобилась.

- Ранг задания: высокий

- Награда: неизвестно

- Отлично, - кивнул Максим. - Теперь мы в одной лодке.

- Рома?

- Да, - вернулся я в сегодняшний вечер на кухню. - Что?

- С тобой все в порядке? - мама выглядела испуганной.

- Э, да, все отлично, мам.

- Просто, ты выглядел таким уставшим только что...

- Все отлично, мам! - Я вылез из-за стола. - Я пойду к себе в комнату, окей?

- Хорошо.

Еще на лестничной клетке я услышал разговор родителей:

- Сегодня он какой-то не такой, - отметила мама.

- Ссоры в школе, разборки с одноклассниками, разбитое сердце - причин этому может быть куча, - безразлично ответил отец.

Так значит, они считают меня тупым подростком, у которого проявляются тупые --">