Сергей Александрович Ким - 2018: Северный ветер. Том 2

Мелкий дождь продолжал литься с неба, будто оплакивая ту, что не стала следующим шестым апостолом и на ком прервалась эта линия хранителей Эшарры.

- Я устала, Александр, - тихо произнесла Норин. – Я так устала...

* * *

Её лицо было спокойным и безмятежным – будто бы шестой апостол просто спит...

Просто спит в чёрном каменном саркофаге, сложив руки на груди, посреди древнего кладбища Альба-Лонги.

Ушли за внешнюю ограду преторианцы, оставив рядом с Норин лишь Александра и Анну-Викторию.

Много что произошло за эти пять лет.

Под руку Империи - Третьей Империи - вернулись почти все провинции Аравии и коренные земли в междуречье Тибра и Ефрата. Легионы отбросили Северную Орду и продвигаются на восток, выжжены последние укрывища Тёмных на занятых землях...

У Императора Рима прибавилось шрамов – он всё так же не привык отсиживаться в тылу, пока его воины проливают кровь, ведя Реконкисту Людей. Появилось пара шрамов и у Анны-Виктории, для которой лук, копьё и кольчуга были всё ещё привычнее, чем белое платье императрицы. И только лишь рождение долгожданного первенца заставило неугомонную полуфейри сменить походный шатёр на старый императорский дворец, который даже удалось немного привести в порядок после разрухи Тёмных веков.

И всё вроде бы хорошо – уж явно лучше, чем много лет назад, когда молодой парень завербовался в вольную манипулу герцога Эльб и встретил сбежавшую из Эльвенгарда дочь знатной энсиары и ромейского графа...

Не стоят под стенами Альба-Лонги орды северных варваров, не гуляют в Междуречье кочевники Великой степи, не тонут в кровавой смуте диоцезы Аравии, и Тёмные отродья больше не решаются показаться под светом солнца...

Долгая ночь кончилась.

Пришло время утра – холодного, но всё-таки утра Империи, над которой наконец-то взошло солнце. Многое сделано, но ещё больше предстоит сделать – ещё томятся римляне под игом варваров на востоке, юге и севере. Предстоит строить дороги и мосты, города и крепости...

Заселять опустевшие земли, распахивать заросшие поля в плодородном Междуречье, снова идти в древние рудники Железных гор, строить корабли и торговать с заморскими странами...

Ну и воевать придётся, конечно же. Преданы огню и мечу подземные крепости Тёмных, разбиты их армии и армии их верных вассалов. Люди понесли тяжёлые потери, но потери Падших фейри, кажется, и вовсе фатальны – погибли почти все древние иерархи и матриархи, что видели ещё приход Девятого Испанского в этот мир. Больше нет многотысячных армий Тёмных, но это ещё не победа – просто война, скорее всего, из большой станет малой. Не тысячи и десятки тысяч, а десятки и сотни. Заговоры и диверсии, покушения и акты устрашения – всё это ещё будет, как будут впереди сотни лет, пока угроза Тёмных не будет избыта раз и навсегда.

Но шестой апостол Эмрис этого уже не видит и не увидит.

Десятки лет, отданные яростной погоне за местью, не прошли даром даже для Норин Гекаты. Сполна расплатившись с Тёмными, она больше не выходила на поля сражений. Апостол спрятала древнюю броню, воткнула меч в камень, сменила доспех на платье придворной дамы и тихо и скромно жила во дворце, гуляя по старым аллеям и паркам.

И лишь рождение внука на краткий миг вернуло в её глаза искру жизни... Но лишь для того, чтобы вскоре она могла упокоиться с чистой совестью.

- Гаэ Хорс не принимает меня, - сказал Александр, держа жену за руку и глядя на мать. – А значит, линия шестых апостолов закончилась...

- Тогда почему она завещала это начертать? – Анна-Виктория указала на надпись около чёрного двуручного меча.

«Той, что достойна».

- Быть может, потому что даже разлука не длится вечно?

Из-за статуи одного из древних тиранов с улыбкой вышла невысокая стройная девушка в чёрно-фиолетовом платье и с копьём на плече.

Александр огляделся по сторонам.

Они появились словно бы из ниоткуда – почти дюжина девушек в чёрно-фиолетовом. Разного роста, в разных нарядах; с волосами чёрными, белыми, светлыми или огненно-рыжими. Вооружённые – у кого копьё, у кого топор, у кого молот...

Апостолы Эмрис.

По одной они подходили попрощаться с сестрой и исчезали так же незаметно, как и появились...