Гедеон - Ад идет с нами

инкорпорированные с властью, прямым текстом заявили в своей заинтересованности покончить с мятежным Консорциумом.

Под угрозой оказалось само существование Консорциума. Оставалось надеяться, что спешно начатая атака на Идиллию сможет отвлечь на себя внимание граждан Союза. И спровоцировать карательную акцию Доминиона.

Система Идиллия

Житель Земли сравнил бы увиденное с северным сиянием. Гефестианец — с электрической бурей. Но явление носило искусственный характер. Безмятежное пространство озарило мерцание раскрывшейся “кротовины”, пропускающей в систему вражескую армаду.

Командующий флотом Союза счёл выход через Врата Идиллии дурной затеей. Боевая автоматическая станция Доминиона могла уничтожить несколько судов, вынужденных перемещаться поочерёдно и тратить время на маневрирование, освобождая место для следующих кораблей флотилии. Удобные мишени, как в ярмарочном в тире.

Слепой прыжок тоже нёс немало рисков, начиная от неудачной точки выхода и заканчивая уязвимостью рассеянного по системе флота. Но возможные неприятности всегда лучше неприятностей гарантированных.

Стальные громады кораблей Союза появлялись в хаотичном порядке, разбросанные по системе волей слепого случая. Увы, Фортуна не спешила проявлять благосклонность и одна из автоматических ракетных платформ угодила в гравитационный капкан звезды. Построенный по принципу “дёшево и сердито” корабль-робот по сути был неповоротливым средством доставки ракет из одной точки в другую. Оснащённый дешёвым оборудованием и маломощными двигателями, он не сумел преодолеть притяжение звезды и стал первой потерей Союза в этой операции.

Остальным повезло больше и вскоре корабли Экспедиционного Корпуса пришли в движение, собираясь вместе. Сбор длился больше десяти часов, хотя суда шли по кратчайшему курсу, стремясь занять своё место в строю эскадр.

Буксиры со спускаемыми модулями заводов, десантные суда и авиаматки ещё выстраивались позади боевых кораблей и автоматических ракетных платформ, а к обречённой планете уже мчались лёгкие разведчики, похожие на злобных металлических ос.

Экспедиционный Корпус прибыл в систему Идиллии.

Планета Идиллия. Штаб объединённой группировки войск Доминиона

В голофильмах враг из космоса внезапно вываливается на головы ничего не подозревающим защитникам планеты, используя фантастические технологии невидимости. В реальности всё иначе: человечество давно освоило способы наблюдения за космосом, замечая даже самые незначительные объекты. Что уж говорить об армаде численностью за сотню вымпелов?

Штаб объёдинённой группировки оперативно воплощал разработанный ранее план, детали которого командующий изложил на спешно собранном селекторном совещании. Помимо военных, в обсуждении участвовали все представители планетарной администрации во главе с королём Дариусом.

Когда командующий замолчал, король вежливо кашлянул.

— Генерал-полковник, — обратился он к командующему. — Корона желает оказать всё возможное содействие, но для этого необходимо понимать то, о чём вы говорите здесь и сейчас. Вы не могли бы коротко и в понятных гражданским терминах повторить суть?

— Попробую, — коротко кивнул командующий. — Мы так хорошо вводили врага в заблуждение касаемо нашей численности, стараясь оттянуть время атаки, что перестарались. Даже учитывая то, что союзовцы сейчас пытаются с помощью имитаторов навешать нам лапши на уши по по поводу уже своей численности, их, один чёрт, много. По самым скромным прикидкам наземные части Союза превосходят наши раз в восемь.

— А флот… — король вопросительно поднял бровь.

— Сил недостаточно для победы над врагом, — не стал скрывать генерал-полковник. — Только понесём бессмысленные потери в кораблях. Наш флот проредит корабли с вражеским десантом, затем оставляет автоматические ракетные платформы, минирует орбиту и уходит на соединение с идущими на помощь кораблями Доминиона. Так что какое-то время нам придётся справляться своими силами.

Король ненадолго задумался, а потом коротко спросил:

— Справимся?

— Должны, — командующий помассировал переносицу. — Если нам удастся ликвидировать первую волну десанта, то получим ещё немного времени, пока они подготовят вторую высадку. Не получится — перейдём ко второму плану: отведём --">