Дэвид Аннандейл - Пролог к Никее (ЛП)

— Для начала настоящей войны среди мятежников должно быть много псайкеров.

— Так и есть. Их всегда было много на Тавре. Доля псайкеров в населении нашей планеты намного выше нормы.

«Вот почему я должен был попасть сюда, — подумал Малкадор. — Это ключ к такому множеству вопросов». Он не знал, был ли вихрь, который он видел в варпе, вызван псайкерами Тавры, или он был причиной их высокой численности. Регент предполагал, что, возможно, оба этих обстоятельства были верными. «— Проблема не в причине. А в нашей реакции».

Он снова подумал обо всех тех возможностях, соблазнах и опасностях, с которыми столкнулся в варпе. «Мы могли бы сделать так много, — подумал он. — Но если это цена…»

Коллатинус продолжал изучать данные по передвижению войск.

— Похоже, как только вы смогли перехватить инициативу у мятежников, то быстро покончили с худшей частью кризиса.

— Благодарю, щит-капитан, — энергично закивала Арканасия, — но мы могли покончить с мятежом полностью и намного быстрее.

— Объясните, — попросил Малкадор. В голосе исполняющей обязанности губернатора слышались нотки едва сдерживаемого волнения. Регент прочитал страсть, вырвавшуюся на поверхность ее разума. Он хотел, чтобы Арканасия пояснила это волнение, придала ему ясную форму и раскрыла то, что пряталось за ним.

— Я не хочу проявлять неуважение к памяти губернатора Васры. Тавра процветала под ее управлением, и я бы пошла за нее на смерть. Но мы разошлись во мнениях относительно ведения войны. У меня были средства закончить ее быстро, а она не хотела воспользоваться ими. Я понимаю ее нежелание, но думаю, это было ошибкой. — Она указала на места на карте, где стрелки, обозначающие продвижение войск лоялистов, резко удлинялись. — И я считаю, что доказала свою правоту. Эти атаки начались после ее смерти.

— Когда вы получили свободу действий, — сказал бесстрастным голосом Коллатинус.

— Да, — подтвердила Арканасия, но не щит-капитану, а непосредственно Малкадору. — Не хочу показаться тщеславной, но, да, так и есть.

Она изо всех сил старалась сохранить серьезный тон, но ей это удавалось лишь отчасти. Ее глаза светились все ярче. Она могла раскрыть ему больше, чем просто новаторскую стратегию. Ее переполняла великая истина. Откровение.

— Расскажите, что вы сделали, — приказал Малкадор, составляя представление на основании ее убеждений и действий.

— Мы сражались с предательством верностью и отвечали огнем на огонь. Псайкер против псайкера.

— Это бы потребовало очень быстрой организации, — сказал Коллатинус. — Найти псайкеров, обучить их, скоординировать ответные действия. Если только такое подразделение уже не существовало…

Он замолчал, когда Арканасия снова начала кивать.

— Вы создали это подразделение? — спросил Малкадор.

— Да.

— Тайно?

— Нет! — Оскорблено воскликнула Арканасия. — Это было сделано после консультации с Васрой и немногими избранными из советников.

— Теми, кто были псайкерами?

— Да. — Она смотрела вызывающе, готовая возразить любому, кто усомнится в верности псайкеров.

Гадая, насколько легко она признается, регент задал прямой вопрос.

— Вы одна из них?

— Да.

— А Васра была?

— Нет, — ответила Арканасия. — Но было важно, чтобы она знала. Не только из-за ее должности. Это подразделение не должно было стать тайной организацией псайкеров. Такими были мятежники. Я думаю, возможно, по этой причине они пошли на бунт. Я знаю о рисках, Первый лорд. Ни один человек, хоть раз соприкоснувшийся с варпом, не может считать, что опасности в этом нет.

— Надеюсь, что так, — сухо сказал Малкадор.

— Но с осторожность, Первый лорд, — продолжила Арканасия, — с тренировками, с дисциплиной, подумайте, что подобная сила может сделать на службе Императору. И мы доказали это, здесь — на Тавре. — Свет в ее глазах был больше, чем отражением. Вокруг зрачков мерцали микро-молнии. — Мы живем и умираем ради Императора. Этот мятеж был испытанием. Возможно, Он знал, что это случится. Император знает обо всем. Он…

Малкадор перебил ее. Ему не нравилось, куда ее вела риторика. На данный момент было достаточно, что она раскрыла своей фанатизм и принятую им форму.

— Кто тренировал псайкеров? — спросил он.