Максим Арастунович Алиев - Кулисы обмана

затем прожигать миллионы. В реальности попытка проникновения в финансовые сети Империи или, не дай Космос, имперских Корпораций могла закончиться на разделочном столе хирурга. В лучшем случае. Поэтому, Джо предпочел менее прибыльную в плане смертельных опасностей деятельность.

Виртуальная капсула подключилась к импланту парня как родная, воссоединяя слабый человеческий разум с цифровой вселенной для ста пятидесяти семи миллионов пользователей. Загрузочный экран размазал реальность перед глазами Джо, незаметно погрузив в пучины электронной сети. Его белоснежный, полупрозрачный аватар нёсся сквозь бесконечные потоки информации, перемещаясь от одной виртуальной комнаты к другой, изредка задерживаясь у прямоугольных окон простейших персональных порталов. Наконец, он заметил отметку, означавшую, что конкретно этот портал взломан Сообществом, и без промедлений подключился к нему. Это оказался новостной блог.

Джо ткнул пальцем в алую кнопку «Связаться с…». Сообщество часто подкидывало непыльную работенку за еду. Сейчас парень был согласен и на это.

«Здравствуйте».

Текст появился перед Джо и мгновенно исчез.

— Я бы хотел подзаработать.

«В рамках тематической направленности портала».

Джо на секунду завис, пытаясь осознать сообщение.

— Я вам должен предоставить какую-то новость?

«Да».

Аватар пошёл рябью — это означало, что пользователя захлестнули эмоции. Где-то в реальности грязно выругался один взломщик-неудачник. Он был вором и угонщиком, а не корреспондентом новостей. Но при работе с Сообществом иногда приходилось менять профиль деятельности.

— Возможно перейти на усиленное шифрование?

«Да».

Виртуальность подернулась рябью и поблекла, оставив Джо наедине с окном портала.

— Мне даже интересно, что ты такого мне предложишь, Джонатан, — прозвучал из пространства голос. Не женский и не мужской, он словно перетекал из одного тембра в другой.

Джо дёрнулся, нащупав взглядом огромную кнопку экстренного разрыва связи. Его звали Неуловимым не потому, что он не был кому-то нужен, как в старом анекдоте, а потому, что его ни разу не осудили. Да брали, да вели расследования, но пришить в итоге что-то конкретное не могли. И с каждым разом Джо применял всё новые ухищрения, дойдя до тройной подделки личного сетевого идентификатора… а тут его реальное имя всплыло в сетевой беседе.

— Сообщество знает многое, Джо. И многое может. Мы предлагаем взаимовыгодное сотрудничество.

— Мой… кореш… знакомый… сегодня врубился в сеть управления дронами-контролёрами и увёл одного из аркологии, — парень не знал, ценно ли это, но ничего другого предложить не мог. В конце концов, где он, и где оригинальные события для новостей?

— Материальные доказательства? Фото умельца? Видеозаписи полёта? Маршрутная карта угнанного аппарата?

— Э… не. Но я… у кореша, да, взял его программку для этого дела.

— Загрузите.

Делиться своей разработкой Джо не боялся. Уже сейчас аналитические искусственные разумы должны были найти использованную им уязвимость системы. Одноразовость кибероружия давно стало притчей во языцех.

В виртуальном воздухе мелькнула зелёная полоса загрузки, отправившая архив с программой Сообществу. Повисла тишина.

— Ваш подход как минимум интересен, но не оригинален. Сообщество приобретает у вас новость. Материальный носитель с кредитами будет находиться в данном местоположении, — перед Джо повисла строчка с координатами и короткое описание примет закладки. — Дополнительно Сообщество уведомляет вас о вакансии специалиста по информационному воздействию. Вы заинтересованы?

Джо на мгновение онемел. Ему на блюдечке преподнесли решение многих его проблем. Работать на Сообщество на постоянной основе даже не всегда было опасно…

* * *

Минутку ностальгии прервал лязг затвора и гул конденсаторов. Джонатан сглотнул и попытался устроиться удобнее. Хотя сама ситуация не предполагала комфорта как такого: его запихали в снаряд, который в любую секунду должен был вылететь из электромагнитной катапульты со скоростью, превышающей разумную.

— Неуловимый, как ты любишь поговоривать? Про сверхсветовые топоры? Пришла пора ощутить на себе!

В наушнике звонко рассмеялся пилот и канонир в одном лице. Джонатан --">