Михаил Тихонов - Дорогой зверя

вошедшего больше похожего на призрака, чем на живого человека, Бега, Змей произнес:

— Все в порядке, командир! Мы успели, ввел лекарства. Твоя мама просто спит. — И улыбнулся, видя, как в глазах Виктора разгорается огонь и наворачиваются слезы.

* * *

Лейла стояла в рубке и смотрела на экран, показывающий ярко-голубой шарик планеты. Рядом с ней стоял мальчик лет семи с такого же, как планета, цвета глазами. Лейла с нежностью посмотрела на сына.

— Ну, вот, сын, место, где родился твой папа.

Она вновь перевела взгляд на планету, несущуюся по орбите вокруг солнца. Так вот, значит, как выглядит место, которое подарило ей счастье быть любимой и любить. Вик, непонятный поначалу человек. То безрасудно шедший на жертвы ради малознакомых людей, то чрезмерно жестокий. Она долго не могла разобраться, какой же он на самом деле. Он все бежал по жизни. Пока не споткнулся. Лейла со стыдом вспоминала то время, когда даже она поверила в то, что говорили свидетели на суде. Поверила. И проклинала тот день, когда Дик привез из рейда этого «дикаря».

Но однажды в резиденции ее отца появился Змей. Каким образом он прошел через всю охрану, так и осталось загадкой. Именно он открыл ей глаза на реальность. И на то, что происходило в самом деле с Виком.

Андрэ… Человек, благодаря которому Лейла узнала, что такое настоящая верность долгу и другу. Человек, вернувший ей Вика, того, который когда-то вошел в ее кабинет. И вот сейчас она стоит в рубке корабля, муж с Андрэ спустились на планету разведать обстановку, и смотрит на планету, которая станет ее новым домом.

Глава первая

Мы на обломках империй

Дешевых амбиций полны.

В космос открывшие двери,

Теперь лишь извозчики мы.

С. Тимошенко «Марш проигравших»

Я сидел за штурвалом истребителя-перехватчика и, управляя вручную, наматывал круги в небольшом астероидном поле системы Аса. Через нейросеть управлять проще, да и безопаснее. Но мне абсолютно плевать на опасность. Нейросеть отключена, чтобы никто не мешал. Модуль в самом истребителе так же выключен. Честно, я и сам не понимаю, что со мной творится и когда это началось. Понимаю какой-то частью сознания, что со мной что-то неладное творится, но что именно, непонятно. Никакие обследования ничего не выявляют. Доктор Ланг утверждает — со мной все в порядке. Но себя не обманешь, у меня явное раздвоение, а то и растроение, личности. И началось это примерно в то же время, когда было достигнуто соглашение с Императором Георгом.

Император… Сложный человек. Мне не понравился от слова совсем еще тогда, при первой нашей встрече. А уж после разгрома аграфов весь просто елеем излился. Вот только по опыту знаю, мягко стелет, не ложиться спать, есть шанс не проснуться никогда. А вообще, сложилось впечатление, хотя и встречали остатки потрепанного легиона после двух лет боев как героев, что нас боятся. Боятся и ненавидят. Даже сильнее чем тех же архов или до этого аграфов. Каждого можно понять. Я их тогда понял, да и сейчас понимаю прекрасно. Несколько сотен не самых мощных кораблей, избитых, практически без снабжения. Разнесли в пепел кучу систем, оставив вместо звезд пустое пространство и расширяющиеся ударные волны от взрывов звезд. Космос на месте Империи Галантэ еще долго будет недоступным для полетов. А может это и к лучшему. Нас боялись. Никто не знал, что именно мы смогли вывезти из уничтоженных систем. Аграфы были наиболее технологически развитой расой Содружества, поэтому все думали, что мы смогли вывезти целые производства и научные центры с Артуина — главного промышленного центра Галантэ. Космос большой, отследить все передвижения кораблей невозможно, особенно в условиях, когда в первую очередь выбиваются станции связи и ретрансляторы.

* * *

Я закрутил мертвую петлю, выходя на цель, в роли которой выступал двухметрового диаметра астероид. На мгновение грудь сдавило перегрузкой, гравикомпенсаторы на истребителях слабенькие, поэтому при резких маневрах пилоту все же доставалось часть нагрузки. Быстро отстрелявшись по условному противнику, вновь закрутил истребитель уже в попытке уйти от каменных осколков, оставшихся от глыбы. Я практически все свободное время проводил именно так, убежав от всех, летал на истребителе, тренировал навыки пилотирования в ручном режиме. Зачем? Не знаю. Просто это --">