Михаил Николаевич Кисличкин - Страж лесной хозяйки

утра завтрашнего дня. Выйдя в коридор, я изучил висящее у титана с кипятком расписание остановок, но «Калиново» среди них не обнаружил. Занятно, гм…

— Есть такая станция, — объяснила мне пожилая проводница, зашедшая проверить билеты и пересчитать пассажиров. — Но мы не каждый раз на ней останавливаемся, поэтому в расписание ее не вносят. Стоянка всего одна минута.

— А что там находится? Поселок какой-нибудь или еще что? — Заинтересовался я. — Как это Калиново выглядит?

— Понятия не имею, — пожала плечами женщина. — Когда поезд там останавливается, я выпускаю пассажиров, вот и все. Я недавно работаю на этом маршруте — сейчас зима, за окнами в такое время темно, ничего не видно. А вы что, сами не знаете куда едете?

— Знаю, — почему-то соврал я. — Просто меня послали туда в командировку, а я в Калиново еще ни разу не был, мне примерно на словах объяснили…

— Понятно, — кивнула мне женщина. — Молодой человек, ваш билет с бельем, можете брать пакет с верхней полки и расстилать. Чай, кофе заказывать будете? Могу ужин из вагона-ресторана принести, если доплатите.

Я ненадолго задумался. Вообще-то поесть следовало бы, я понятия не имею, куда я еду, кто меня там встретит, и как там дело будет обстоять с харчами. Следовало об этом побеспокоиться, раз уж я при деньгах. С другой стороны в поезде все дорого и если вдруг окажется, что я как дурак слез на обычном полустанке где-то хрен знает где… мне же еще возвращаться придется. И за коммуналку все равно надо платить.

— Несите ужин, — решился я. — Только какое-нибудь дежурное блюдо, недорогое. И чаю. И, пожалуйста, литр минеральной воды. А так же штук пять пирожков с картошкой или беляшей, если есть.

«Больше все равно в мою несчастную сумку не влезет. Но воду и какой-то сухпаек на всякий случай надо взять», — решился я на промежуточный вариант.

— Все скоро будет, — впервые улыбнулась мне проводница. — Ждите.

Примерно через полчаса, обеднев на пятьсот рублей и съев тарелку чуть теплого картофельного пюре с котлетой, запив ужин сладким чаем, я лег на полку, уставившись бездумным взглядом на проблески железнодорожных огней за темным стеклом. Мерный стук колес успокаивал, даже воспоминания о разрыве с Таней уже не причиняли такой боли, как несколько часов назад. Посмотрим, что меня ждет впереди…как там было сказано, в той визитке: хочешь решить свои проблемы? А что если мне не соврали? Вдруг и вправду выпал счастливый билет?

Под эти мысли неожиданно для самого себя я крепко заснул.

— Молодой человек! Молодой человек, вставайте, скоро ваша станция! — Я почувствовал, как чья-то рука треплет меня за плечо. Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной проводницу. Ну, да: телефона-то у меня теперь нет, и будильник мне было поставить не на чем.

— Через десять минут прибываем, — добавила женщина, увидев, что я проснулся. — Собирайтесь быстрее, — повернувшись, она вышла из купе.

Собираться мне было недолго. Вскочить с полки, натянуть штаны, сбегать в сортир, надеть куртку, перебросить сумку через плечо, водрузить на уши шапку — вот и все дела. Когда я вышел в мерзлый громыхающий тамбур вагона, поезд уже сбавлял ход.

— Станция Калиново, — открыв железную дверь в ночную темноту, когда состав окончательно остановился, сказала проводница. — Удачи!

— И вам тоже, — машинально отозвался я, спрыгивая с крутых железных ступенек на твердый асфальт. Да что это за станция такая? Вокруг темно, не видно вообще ничего. Ни огонька, ни силуэтов зданий, ни света звезд или луны. Лишь смутно виднеется в паре метрах от меня вагон поезда, а под ногами виден потрескавшийся асфальт… Асфальт, да? А где снег спрашивается? Сейчас зима, ехал я на север от столицы, снежный покров лег давно, эта зима вообще довольно суровая. И еще тепло…а ведь реально тепло, никакого мороза не чувствуется. Что это за чудеса, куда я, блин, попал?

Пока я водружал на место отвисшую от удивления челюсть, дверь в вагоне с лязгом закрылась, и поезд тут же начал набирать ход, не выждав даже обещанной на стоянку минуты. Вскоре он исчез где-то вдали, словно растворившись в ночи, оставив меня одного в темноте. А я, еще раз осмотревшись, вдруг неожиданно понял, что тьма не такая уж полная. В небе слабо, словно ранним утром на рассвете засинело, вокруг как будто резко спал густой туман, стали видны уходящие вдаль рельсы и очертания какого-то длинного покосившегося здания слева. Еще через --">