Михаил Александрович Лапиков - Орбита мира

- Зато у нас воздушный старт, - нашёлся Семецкий.

- А без него у нас вообще не понять, летал бы кто-нибудь, или только ракеты, - ответил подполковник. - Ты, Михалыч, по молодости допуска не имел, а я вот помню, как наши с ракетчиками за пилотируемый космос воевали. Те вообще хотели в ракету живого человека вместо бомбы запихать, и так и отправить.

- А обратно как? - удивился старлей.

- А как барон Мюнхгаузен, - усмехнулся подполковник. - Верхом на ядре.

- Верхом? - не поверил Семецкий.

- Ну, внутри, конечно, - уточнил Васильев. - С тормозным парашютом и катапультированием в плотных слоях атмосферы. Видел бы ты, какие часы с кукушкой они для этого нарисовали, куда там швейцарским мастерам!

- Ой, - голосом человека у которого только что сломался зуб протянул Семецкий. Личное знакомство с катапультами в ходе подготовки у всех лётчиков-космонавтов вызывало более чем понятные чувства, и это уже с новым их поколением, куда более снисходительным к пилотам.

- Вот и генсек тогда что-то в этом роде подумал, - согласился подполковник. - И всю эту самодеятельность к нашему с тобой счастью за-пре-тил.

- Вообще, - майор Байкалов ненадолго оставил подчинённого без внимания, - у тяжёлых ракет есть свои преимущества. Например, крупногабаритные орбитальные сооружения выводить. Тонн по сто.

- Это например? - поинтересовался Васильев.

- Например, долговременную орбитальную станцию, - ответил Байкалов. - Или лунный экспресс. Человек на десять. Сразу чтобы и с красным уголком, и с портретом Ленина, и с лунным трактором для постоянной базы.

- Кто о чём, а Бай о Луне! - засмеялся Васильев. - А не боишься, что такая база для кое-чего другого тоже пригодится? На те же сто тонн, а?

- Боюсь, - согласился Байкалов. - Веришь, нет, кошмар у меня - что я дед старый уже, лет мне наверное, целых пятьдесят, вишу перед иллюминатором, внизу конвейер гудит, и наших мертвяков по Земле мегатонну за мегатонной выплёвывает. И я только смотрю, как там огонёчки красивые на месте городов загораются, и знаешь, обида такая берёт, что именно так всё получилось. А должно-то было - совсем по-другому!

- Да чего ж не поверить, - мрачно сказал Васильев. - Носатым такой бублик с бомбами ещё фон Браун в пятидесятые начертил. Руки толком от лагерной крови не отмыл, а уже снова за кульман.

- А чего ж они её не запустили, товарищ подполковник? - не выдержал Семецкий.

- А чем? - поинтересовался в ответ Васильев. - Там даже если из блоков собирать, грузовик нужен тонн под тридцать. А лучше сразу все сто. Представить-то вроде и легко, а ты сделай такой попробуй! Никаких маршалов Неделиных для такой программы не хватит, ракеты поначалу рваться будут раз в день по будням и три на выходные!

- Парсек-два - Парсеку-один, - прервал их разговор Синицын. - У меня помехи в прохождении управляющего сигнала.

- Заря - Парсекам, - тут же напомнила о себе Земля. - Длжт обстнвк... свзь ннджн...

Остатки трансляции намертво забили помехи. С Земли упрямо пытались что-то передать, но орбитальной группе крайне быстро стало не до этого.

- Парсек-три, радарный отклик рассыпался! - старший лейтенант Юрий Семецкий в ужасе смотрел на кашу на экране обзорного радара.

Тревожные огни на приборных консолях всех четырёх "Парсеков" напоминали закоротившую новогоднюю ёлку. Дальнюю связь обрубило полностью, ближняя ещё как-то держалась.

- Четвёрка упала! - доложил Синицын. - Парсек-два, утеря контакта с беспилотником.

- Юрка, что там носатый? - подполковник Васильев уже запустил радар ведения цели в боевом режиме, но без данных с остальных машин толку оказалось немного даже от него.

- Пропал носатый, каша одна! - мрачно признался Семецкий.

- Так, - спокойно начал подполковник.

И в этот момент помехи как отрезало.

- ...Неопознанный космический объект, повторяю, неопознанный космический объект - прорвалось с Земли, - Парсеки, доложите обстановку, почему молчите, Парсеки?

- Парсек-четыре - Заре, слышу вас хорошо, - с облегчением произнёс Васильев. - Экипажи и машины в норме.

- Парсек-два, есть связь с бортом-четыре, - торопливо отозвался Синицын. - Контроль восстановлен, траектория спуска в пределах расчётной, ввожу поправки.

- Парсек-три, облучение боевым радаром подтверждаю, - столь же торопливо добавил Семецкий. - Повторяю, американский инспектор ведёт сопровождение боевым радаром.

- Тоже нервничает, - прокомментировал это Васильев. - Парсек-четыре - Заре, что это было?