Андрей Ветличенко - Хранилища Древних (СИ)

городка он остановился.

— Жди здесь! — приказал он и скрылся из виду.

Нейт стоял, разглядывая чёрные силуэты невысоких скал, прикрывавших часть звёздного неба. Где-то там, далеко за ними были защитные стены города с гигантскими фильтрами, заслонявшие здания и улицы от пыльных ветров с равнин. Как бы он хотел сейчас оказаться где-то рядом!

Время шло, но разбойник не показывался. Нейт почувствовал, что начинает дрожать от холода. Кроме того, сильно хотелось пить. Он лишь мельком подумал о побеге, но, рассудил, что в таком холоде и без воды он долго не протянет.

Сохо появился снова, неся в руках средних размеров нож. Нейт не на шутку напрягся, но, оказалось, что разбойник хотел освободить Нейту руки. По всей видимости, иметь дело с перевозчиком было чем-то почётным и выглядеть нужно было соответственно. Сохо также хотел предложить Нейту выпить какой-то жидкости из бурдюка, но Нейт предусмотрительно отказался.

— Скоро! — сказал Сохо и снова куда-то исчез.

Нейт растёр запястья, потом решил получше осмотреть найденные в тайнике предметы. Света было мало, но в лучах большой луны он заметил, как поблёскивают коллекционные монеты в коробочке. Второй предмет представлял собой плотный, тяжёлый цилиндр из тёмного гладкого металла с гравировкой. На одном из концов Нейт заметил тонкую кольцевую впадину и фигурный выступ. «Это может быть что угодно, даже взрывчатка», подумал он и решил до времени обращаться с этим предметом особенно осторожно.

Тишину пустынной ночи прорезал шорох шин и гул останавливающихся моторов. На расстоянии пары десятков шагов возник силуэт мужчины достаточно крепкого сложения. Даже не видя его лица, Нейт ощутил в темноте его оценивающий взгляд.

— Я — перевозчик. Что ты хотел? — произнёс незнакомец на чистом северном наречии.

— Добраться до города, — ответил Нейт, стараясь не стучать зубами.

— Ты не похож на искателя, — заметил перевозчик.

— Что бы я тут делал, если бы не был искателем? — спросил как можно более непринуждённо Нейт.

— Возвращение в город будет стоить пять тысяч инсолов, — предупредил перевозчик.

Нейт пересчитал в кармане монеты.

— А почему не четыре... как обычно? — спросил он.

Перевозчик ответил не сразу. Пауза заставила Нейта поволноваться.

— Ладно, — наконец, сказал перевозчик, открывая дверь вездехода. — Садись.

Нейт подошёл к огромному быстроходному автомобилю с грузовым и пассажирским отсеками.

«Интересно, многих он так вывез?», подумал Нейт.

— Деньги вперёд, — потребовал перевозчик, когда Нейт уселся в сиденье пассажира.

— Деньги возле города, — категорично сказал Нейт, захлопывая дверь.

Перевозчик не стал спорить. Переключив что-то на приборной панели с несколькими мониторами, он круто развернул вездеход и притопил педаль акселератора.

* * *

В пещерах внутри астероида царила невесомость. Три человека в скафандрах неуклюже подтягивались за поручни, спускаясь всё глубже в его каменную толщу.

— Скоро? — спросил один из них.

— Уже почти, — ответил другой.

Через несколько минут они достигли небольшой металлической площадки, к которой тут же прилипли магнитами их ботинки.

— Наконец-то немного ровной поверхности, — заметил самый рослый из троих.

— Вызывай Нолла, — сказал ему другой, в скафандре со светящимися полосами на рукавах.

Рослый набрал что-то на наручном компьютере. Он едва успел это закончить, как массивный люк открылся перед ними.

— Ну что идём? — спросил рослый, оглядываясь на своих попутчиков.

— Наиболее заслуженного пропускаю вперёд, — ответил его компаньон.

С этими словами все три фигуры скрылись в округлом чёрном проёме.

При выходе из переходной камеры уже отчётливо слышался лязг ботинок. Перед взором посетителей предстал довольно большой зал, заставленный оборудованием и ящиками с амуницией. У стены зала возле большого пульта с экранами стоял мужчина в чёрном обтягивающем костюме. Он медленно развернулся к своим гостям и внимательно оглядел их. У него были острые черты лица, дополнявшиеся пронизывающим взглядом карих глаз. Возраст его определить было трудно, но чувствовалось, что это человек, обладавший большим интеллектом и опытом.

— Кори, мы пришли по твоему приглашению и хотим услышать суть твоего предложения, — сказал рослый.

— Вы всё сделали, как я сказал? — строго --">