Борис Федорович Иванов - Джейтест. Роман

должны рассматриваться как лишенные смыслового значения артефакты. Читая это, Кайл каждый раз возмущенно фыркал.

Зато теперь перед ним было сразу несколько текстов Зу, в подлинности которых уж никто не сможет усомниться!

Кайл снова перевернул ларец - вложенные в него кубики не шелохнулись, то ли плотно прижатые друг к другу, то ли как-то закрепленные на своих местах.

- Вот это, - он бережно провел кончиками пальцев по верхним краям стенок ларца, - еще поддается. Типичное смысловое наименование. А вот эта часть, длинная такая, - хорошо известный фрагмент - название этого мира.

- Вселенной? - удивилась Марика, тоже чуть сведущая в Зу.

- Нет, скорее, надо понимать - Ойкумены. Обитаемого Мира. Этой планеты, - последовательно уточнил Кайл.

- Джей? - с удовольствием произнося это хорошо всем известное слово, переспросила Марика.

- Да, по-нашему - Джей, - ответил Кайл. - Мы же ведь и понятия не имеем, как они на самом деле произносили свои слова. И произносили ли их вообще - в обычном смысле. Вся фонетика языков Зу - чистая условность, придуманная землянами для землян. Нам-то ведь тоже надо как-то все эти… слова произносить, ну хотя бы для того, чтобы знать об их назначении. А дальше идет вот эта часть надписи… «экзамен», «проверка», «испытание»… «тест»… - Он стал перечислять. - Логично.

- «Тест»? - снова попробовала слово на язык Марика. - Получается «Джей-тест».

- «Джейтест» - по их правилам это должно быть одно слово, - уточнил Кайл. - «Джейтест».

* * *

- Ox!.. - Марика ошеломленно уставилась через плечо приятеля.

Тот обернулся в пыльную полутьму, пытаясь понять, что там, в мерцающем мраке, так испугало девушку. Но только пустые глазницы пяти мумий да слабо поблескивающие цепочки на их плечах можно было рассмотреть в сумраке. Еще несколько минут назад это зрелище было для него всего лишь жутковатым, а на Марику и вовсе не произвело особого впечатления.

- Ты что? - спросил Кайл.

- Так, примерещилось, - по-детски исковеркав слово, пошутила девушка.

Словно потревоженная их взглядами, с плеча одной из мумий - крайней справа - серой змейкой сползла и, еле слышно звякнув, скользнула на пол цепочка, удерживавшая медальон.

Марика нагнулась, подняла ее и, повертев в руках, протянула приятелю.

- Ладно, пусть ты будешь оруженосцем, - усмехнулась она.

- Каким таким оруженосцем? - не сразу понял Кайл.

- Ну, учеником. Будущим Воином Зу.

Он усмехнулся и бережно спрятал знак в нагрудный карман рубашки.

- Вот что, - сказал Кайл, застегивая футляр видеокамеры. - Не будем дергаться, а то вместо приглашения на «Ти-Ви» заработаем по шапке за разорение захоронений. Пока сделаем все как было, пролом замаскируем.

- Это - до ночи работа, - возразила Марика. - А мне не хотелось бы оставаться здесь до темноты.

- Ничего - приналяжем и успеем к ужину, - оптимистически заверил ее Кайл. - А я созвонюсь с Суховым: ради такого уж случая он обязательно выкроит время приехать, хоть у него и полевой сезон. Покажем ему все это хозяйство, а уж они со Стариком сумеют представить все это своим коллегам в наилучшем виде. И с прессой Павел все устроит как надо. Нам-то он, конечно, всыплет по первое число.

- Нытьем изведет, - подтвердила Марика, соглашаясь.

Кайл повертел в руках тяжеловатый ларец:

- А это я пока прихвачу с собой - помозговать над древней писаниной. А потом с Павлом вместе сделаем так, словно… Все равно мы эту вещь залапали совершенно вдрызг. Обидно будет, если какая-нибудь кабинетная клизма возьмет и опубликует переводы текстов, - он бережно провел ладонью по граням ларца, - без ссылки…

- На Кайла Васецки, - иронично вздохнула Марика. - Ладно, я ничего не видела и не слышала. Пошли - нехорошо как-то здесь.

Они уже устраивались на сиденьицах «москита», взятого на воскресенье у добряка Спады, когда девушка вспомнила что-то.

- Послушай, Кайл, - встрепенулась она. - Эта штука… Она ведь не порвалась?

- Кто не порвался? - не понял он и включил движок.

- Цепь. Ну, цепочка, на которой Белый Знак.

- Цепочка… Нет, конечно. Только этого бы не хватало. Я бы обратил внимание.

- Вот и я - тоже. Странно.

- Что, собственно, странно? - спросил Кайл, следя за уходящей вниз пыльной равниной и начиная понимать суть вопроса.

- Ну… - Марика пошевелила в воздухе тонкими загорелыми пальцами. - Ну, чтобы снять цепь с шеи - не через голову, а так, - ее ведь надо расстегнуть. Или порвать. Так --">