Иван Константинов - Дорога мертвых

каждом, пульсируя вместе с жилами на стенах, мерцал синий свет.

Последний зал отличался от остальных. Саркофаги, расставленные здесь вдоль стен, пустовали, а посреди зала, перед парой массивных металлических дверей, возвышались столы - прямоугольные блестящие плиты с бетонными основаниями. Их было три, установленных странно - треугольником, углом к углу. Над ними, уходя в темноту под сводами, нависали сложные конструкции из проводов и гибких сочленений, покрытые, словно разрисованной тканью, мелким и плотным синим узором.

- Здесь. - сказала тень. - Положи ее на стол.

- И что дальше? - Спросил Арго, не торопясь выполнять ее приказ.

- А потом мы уйдем.

- И оставим их здесь?

- Да, им понадобится время. - Тень аккуратно уложила Би на ближайший стол. Та не шевелилась, и, кажется, не дышала.

- Она не сделает им ничего плохого?

- Нет.

- Почему?

- Потому что они - ее дети.

Плита медленно приблизилась, и Мириам увидела над собой переплетение разрисованных проводов и шарниров, похожих на тонкие худые руки.

- Ни черта не понимаю. - сказал Арго в стороне. - А меня оно залатать не хочет?

- Тебя позже. Ты же не хочешь, чтобы с ними что-нибудь случилось?

- Нет.

- Тогда пойдем. Они не захотят, чтобы мы смотрели.

- Пойдем. Нам с тобой стоит серьезно поговорить.

- Конечно. Можешь звать меня Джон.

Голоса отдалились, но Мириам почему-то не чувствовала себя в одиночестве. И дело было не только в Би, лежащей рядом. Все вокруг, каждый фрагмент узора на стенах и светящихся устройствах на потолке, медленно приходящих в движение - был живым. Их цвет, висящий в воздухе, заполняющий все вокруг, казался знакомым. Чем-то, что Мириам видела или встречала много раз, но сейчас просто не могла вспомнить. Провода и тонкие механические руки спускались вниз, и с каждым их движением ей становилось все спокойнее. Тонкое светящееся лезвие прошло над застежками бронежилета, и рассекло их - легко, будто бумажные. Множество проводов двигались сами по себе, прикасаясь к ней, осторожно забираясь под одежду - но она не чувствовала их касаний. С каждой секундой ей становилось все спокойнее, все легче. Глаза закрывались сами собой, и последней мыслью, которую она еще успела осознать, был один, очень простой вопрос:

- «Кто же такая Она?»

Интермедия I.

Клод смотрел на список имен, и ему хотелось закричать.

Ударить по холодной поверхности контактной панели, проломив хрупкий пластик, и вырвать скрывающиеся под ним оптические кабели данных. Оторвать ее, и швырнуть в основной экран, висящий посреди операционного зала.

Хотелось сделать хоть что-то, обернуть время вспять. Пальцы, касающиеся панели, вспотели. Он медленно провел рукой по лбу, и вздохнул.

Зал молчал. Операторы прекратили перекличку, ожидая его команды. Имена на главном экране, и на оперативном конструкте, висящем в бесконечном пространстве перед Клодом, продолжали мерцать красным.

Ким, Альмейде, Джонсон, Романов, Хаттори, Крылов, Лейн, Гауди. Операторы восьми комплексов «Сераф», двое из сопровождения, и шестеро из группы быстрого реагирования.

Мертвы.

Просто маркеры, из синих ставшие черными. Но эти маркеры он знал в лицо, и перенести их потерю оказалось тяжелее, чем он думал.

Предсказатель глубоко вздохнул.

- Шаттл. - Сказал он.

- Связь восстанавливается, значительные помехи. - Отозвался ближайший оператор. - Пилот запрашивает разрешение на взлет.

- Гибсон и Нагато. У них есть еще один «Сераф».

- Да, сэр.

- Когда связь восстановится, Нагато должен использовать его, и продолжить погрузку. Данные по магнитному полю уже поступили?

- Нет, в течении двух минут.

- Сразу подключайте меня.

- Сэр, но если Нагато выйдет...

- Это приказ! Завершить погрузку! И мне понадобятся съемки этого места, как можно ближе. Оперативные данные с «Серафов»?

- В обработке, десять секунд.

- На меня, вывод на главный экран.

Всплывший на краю поля зрения красный иероглиф опередил предвидение Клода на несколько секунд - с недавнего времени Конклав Предсказателей пристально следил за его действиями.

- Статус операции, предсказатель?

- Завершается. Имеются непредвиденные потери.

- Непредвиденные? Странно слышать это от вас.

- Да. Вы предупреждали меня, что опасность может оказаться больше, чем я рассчитывал.

- Трех могло не хватить, но восемь комплексов...

- Целью операции была ликвидация --">