Дмитрий Николаевич Никитин - Алайцы на Айгоне (СИ)

поворачивается и спрашивает:

– Вы, Баг, кажется, служили на Крайнем Юге? Не слышали ли чего нового о Старой Полярной Базе?

Баг доложил, что точно, проходил он службу по Арихадскому округу, однако ничего о какой‑то там базе не слышал – ни нового о старой, ни старого о новой.

Но остальные, конечно, стали наперебой спрашивать, что это за база такая. Понятно, что Динга этот разговор специально затеял, надумал всех разговорить, отношения наладить.

По словам бортинженера, было это лет пятнадцать тому назад, во время Убанского кризиса. Тогда в Южно‑Полярном океане сосредоточилась имперская группировка подводных ракетоносцев. Однажды наш высотный разведчик заметил на крошечном островке у самого полюса странные строения. В Адмиралтействе решили, что обнаружили главную неприятельскую базу. Двинули туда целое ударное соединение с ледоколами, но полюса дошла одна лишь подлодка‑охотник, на которой в ту пору служил Динга. Пройти удалось лишь благодаря случайно обнаруженному фарватеру. Неизвестно, кто и как прорыл этот проход под шельфовым льдом. Канал завершался у взорванных подводных доков. На поверхности же острова возвышались полуразрушенные куполообразные здания. Все они стояли пустыми, засыпавший их снег успел слежаться в лед, очевидно, что здесь никого не было много‑много лет.

– Выходит, имперцы покинули эту базу задолго до кризиса? – поинтересовался Хэнг, снимая с себя датчики.

Динга покачал головой:

– В одном из рухнувших куполов я нашел гнездовье полярного нетопыря. Вы знаете, они каждое лето обязательно строят новое гнездо поверх старого. Получается что‑то вроде столбиков или колонн, их еще называют полярными кораллами. Ну так вот, я пересчитал, сколько слоев в этом нетопырском «коралле». Их оказалось восемьдесят семь. Восемьдесят семь лет назад у Империи еще не было флота. Да и у Алайского герцогства имелись только деревянные суденышки, на которых до полюса не доберешься!

В насупившей тишине стало слышно шелест вентиляторов. Командир Лугс пригладил свои аккуратные бакенбарды и заметил:

– Я вспоминаю один старый‑престарый роман. Речь в нем шла о каком‑то правителе, княжество которого захватила Империя. Тогда он овладел всеми знаниями науки и техники, чтобы построить невиданный подводный корабль и плавать на нем от полюса до полюса, храня свою свободу в морских пучинах.

Динга кивнул:

– Красивая сказка. На первом курсе Морской академии нам предлагали рассчитать основные параметры субмарины, описанной в этой книге. Она просто не смогла бы погрузиться под воду. Скорее я поверю в то, что базу все же неведомым образом построили имперцы, чтобы потом самим ее и разрушить, а вдобавок притащили на руины старое гнездовье. Зачем? Ну, например, чтобы никто об этом не догадался….

Тут штурман вспомнил, что как‑то читал, будто за сезон в одном гнездовье могут селиться одна за другой несколько пар нетопырей. Обратились за консультацией к Багу, как главному специалисту по Югу. Баг этих самых нетопырей действительно видел, их столбики‑«кораллы» в тундре были хорошими ориентирами. Но сколько там было пар в одном гнездовье – этого вспомнить никак не мог. Впрочем, на Юге чего только не бывает, каких только чудес… к сожалению. Вот Баг и рассказал историю об одном арихадском колдуне, у которого такие нетопыри жили прямо в снежной хижине и, по слухам, даже приносили еду своему хозяину.

* * *

Жизнь на планетолете оказалась не похожа на ту, что описывалась в фантастических книжках. Там космонавты не знали, чем заняться, пока летят от планеты к планете. На «Заггуте» круглые сутки кипела работа. На бортмеханике лежали системы жизнеобеспечения. Баг, в общем‑то, привык обходиться без денщика, но самому становиться кем‑то вроде сантехника?! Зря, что ли отец герб кровью добывал! Но все держались с Багом по‑офицерски и по‑товарищески. Если что, предлагали помочь, не боялись поработать руками. Ну, если надо, и сами просили – в радиорубке там подежурить или прибор какой отладить. Особенно часто Динга обращался – по части энергообеспечения.

То и дело приходилось смену перерабатывать, что не освобождало от последующей беговой дорожки. А два раза в неделю на целый день обряжали в комбинезон со вшитыми

--">