Уильям Р Форстен - Разящий меч

берег.

– Мы привели сюда людей, как и планировалось, – ответил Элазар. – Сегодня днем все и началось – сотни жителей бежали из Карфагена.

– А мерки?

– Ни слуху ни духу. Но они придут. И Элазар указал на мужчину, стоявшего подле него.

Гамилькар посмотрел на незнакомца. Его лицо показалось смутно знакомым, в светлых волосах виднелись серебристые пряди. Он был очень худым и измученным, но одежда не походила на крестьянскую: в сшитой из дорогой ткани рубахе сверкали золотые нити. По покрою одежды Гамилькар определил, что перед ним русский.

– Русский? – решил уточнить он.

– Когда-то давно, целый оборот назад, я был русским, – ответил человек на языке мерков. Слова, слетающие с человеческих губ, звучали странно и непривычно.

– Любимец Тамуки, носителя щита мерков, – холодно пояснил Элазар. – Он пришел незадолго до вашего появления и сказал, что скоро появятся мерки.

– Еще до захода Шагары, – подтвердил тот, кивнув на западную луну, – они будут здесь.

– Почему ты сообщаешь нам это?

– Я хочу вернуться на родину. Я предупредил тебя о приближении мерков и расскажу еще кое-что, а взамен ты поможешь мне возвратиться в Суздаль.

– Что еще он может рассказать? – спросил Гамилькар, оглядываясь на Элазара.

– Мне он этого не объяснил, – ответил Элазар, с сомнением глядя на русского. – Думаю, ты должен решить, что с ним делать, – прошептал он на карфагенском. – Никогда не доверяй тому, кто стал их любимцем, они едят мясо своих соплеменников, лишь бы выжить. Наверняка этот мерзавец доедал остатки со столов мерков. Я слышал, они заставляют своих любимцев это делать.

Гамилькар внимательно посмотрел на русского. Тот стоял перед ним, глядя прямо в глаза, и, казалось, нисколько не боялся.

– Ну, что ты хотел рассказать? Русский усмехнулся:

– Кар-карты мерков и бантагов встретятся во время следующего Праздника Луны, чтобы обсудить условия мира. Я знаю все, что они предложат, и когда нападут, но об этом я расскажу только человеку по имени Кин, когда вернусь в Суздаль.

– Проклятье! – прошипел Гамилькар и, мрачно взглянув на любимца мерков, спросил на их языке: -Ты и правда ел человеческое мясо?

– Я старался выжить, – ответил тот так спокойно, словно не раскаивался в содеянном.

Гамилькар лишь фыркнул от отвращения.

– Как тебя зовут?

– Юрий Ярославич, ювелир из Суздаля, – гордо ответил он.

Произнеся эти слова на карфагенском языке, он посмотрел на Элазара, показывая, что понял все, что тот говорил о нем.

– Иди в лодку, – сказал Гамилькар, поморщившись. – Я отвезу тебя к соплеменникам, чтобы они судили тебя и решили, что с тобой делать.

Мужчина слегка поклонился и вошел в воду.

– Не верю я ему, – произнес Элазар достаточно громко, чтобы его слова были услышаны. Однако Юрий не обратил на них ни малейшего внимания. – С чего бы это ему бежать к нам от хозяев, которые, видно, его ценят?

– Наверное, из патриотизма, – пожал плечами Гамилькар.

– Непохоже. Горло ему перерезать и вышвырнуть за борт. Ты можешь доверять человеку, который ел себе подобных? Лично я бы именно так и сделал -перерезал ему горло и спустил в воду по доске. Мы всегда так поступали с любимчиками мерков, пытавшимися затесаться между нашими людьми.

Он посмотрел в сторону корабля, на который отправился Юрий, и сплюнул на землю.

– Ты же вроде всегда был жалостливым и мягкосердечным?

– После того, что мне довелось увидеть, – прошептал Элазар, – у меня не осталось жалости. – А что с моей семьей?

Элазар показал рукой в сторону покосившейся хибарки. Проталкиваясь через толпу, Гамилькар крикнул своей команде, чтобы она дала сигнал остальным судам подходить к берегу.

Он, ругаясь, пробирался сквозь обезумевшую толпу, которая хлынула на берег, почувствовав, что спасение близко.

– Дразила!

Дверь в лачугу была открыта, возле нее на страже стояли его солдаты – из тех, кто вернулся в Карфаген несколько недель назад, чтобы разыскать родственников. При его приближении они низко поклонились и отошли.

Казалось, перед ним всего лишь видение. Когда Гамилькар отправился на войну против Рима и Руси, у него почему-то возникло ощущение, что он видит жену в последний раз. Он рванулся к ней, она бросилась в его объятия.

– Я и не думала, что снова увижу тебя, – всхлипывала она, прижимаясь к его груди.

Гамилькар уронил мушкет на землю. Кто-то подергал его за рукав. Он наклонился и крепко прижал к себе сына. Азруэль что-то --">