Анна Тьма - Клинок белого пламени

   -- Маги... воплощённые обитатели материи... -- Ренан сглотнул и продолжил: -- Демоны.

   -- Особенно демоны! -- подняла палец вверх девочка. -- Особенно трижды демоны, составляющие собой минивоплощение тройственной природы нашего мира! Именно поэтому они заперты в нижних мирах.

   -- И все обладают гигантской созидательно-разрушительной силой... -- продолжил Ренан. -- Мы считали, что это под контролем... Мы ошибались?..

   -- Ошибались, -- кивнула девочка. -- Любой живущий подстраивает окружающий мир под себя, хватило бы на то воли, желания и умения. Больше силы, таланта, воли -- и получите ходячий фугас, способный одним своим желанием всё уничтожить к Кошмару в пасть. Поэтому и пришлось вложить в каждого огромное желание жить. О вас я вообще молчу. У вас здесь больше власти, чем у меня. Я, из-за своей сути, не могу даже спуститься в мир, не боясь его разрушить одним прикосновением.

   Она вздохнула, пытаясь поудобнее устроиться на табуретке.

   -- Может, стоило тогда всё же придерживаться правил?.. -- тихо поинтересовался Ирхан.

   -- Может мне ещё и вас, первые боги, стоило сделать вещами?! -- мгновенно обозлилась Смычок. -- О, да, это тоже часть правил! Первые боги или как бы они не назывались, традиционно сотворяются в качестве инструментов без наличия собственной воли и желаний! Нравиться вам такой вариант?!

   -- Но разве так бывает?! -- порывисто шагнул вперёд Тиар, и белый плащ его взвился за спиной.

   -- Ещё как бывает, -- горечью, как сухим ветром пустыни, повеяло от этих слов. -- Все Игроки, вступившие в этот поединок... смешно... поединок -- пятеро против меня. Хорош поединок... Все они -- те, кто не смог создать мира, который горел и полыхал бы сам, способного...

   Творец прервалась и закончила картину мыслью, не в силах выразить словами всего что хотела.

   ...Мир, творящий сам себя...

   ...Мир, живущий не по воле Создавшего, а по воле собственной...

   ...Обладающий этой собственной волей мир!..

   ...Способный к самовоплощению мир...

   И другой мыслью показала она первым то, как создавали иные, с кем предстояло ещё сойтись в серьёзной битве. И свободным богам стало страшно. Ужасом в их сердцах отозвались картины "правильных" миров.

   -- Мир наш -- сам себе Творец. Вы сами Творцы.

   Создатель удержала другую мысль. Не стала говорить, что первые когда-то ей не принадлежали. Не стала говорить об умирающих, искалеченных, растерзанных душах, которые долго носила, спасая, в собственном сердце. О душах, которые в бою отобрала у других Творцов. Ещё не время возвращать им прежнюю память. Ещё не время. Они всего лишь дети... Любимые дети, которым так хочется подарить хоть немного радости и счастья, подарить весь этот мир!

   -- Но тогда в этом бою преимущество на нашей стороне! -- вдруг весело воскликнул Эльтан, взвихрившись звёздным снегом вкруг демиурга и снова возникая улыбчивым юношей. -- Нас семнадцать и ты!

   Строго говоря, сейчас их было пятнадцать, а двое других присутствовали лишь призраками, не желая покидать мир материи. Они тысячелетиями жили "внизу" и не торопились "наверх".

   Охвативший богов ледяной пустотой страх от того, что с ними будет, если проиграют они эту Игру, и горечь от жалости к иным Мирам, сменился волной благодарности и жгучей радости. Если займёт место Смычка один из Её противников, быть богам не любимыми детьми-собратьями-учениками и сотворцами со своим собственным на всё мнением, а даже хуже чем рабами -- принадлежностями. Во всяком случае, этим станут те, кто выживет... если вообще им позволят выжить. Нет, нельзя этого допустить, ни за что нельзя!

   Смычок с любовью поглядела на Первых. Пусть и бывают они редкостными занудами, но прекрасны ведь, как и любое любимое дитя.

   -- Кошмару скормлю я этих врагов! -- прорычала Творец. -- Драные провокаторы, уже ведь четвёртый большой цикл ковыряют! Четыре тысячелетия материи!

   Внезапно развернувшись, она в один прыжок оказалась возле карты, сунула руку глубоко в переплетения нитей, и руки не стало как таковой, обретая иное в стомерном пространстве.

   -- Бездари, моё сказала! Не позволю!