Петр Алексеевич Шевцов - Окраина

чуть в стороне, на помосте, сколоченном кем-то на поваленной сосне, заклиненной меж двух других.

   Когда из мешков появился нехитрый харч, водитель достал флягу и глотнув, обратился к попутчику.

   - За тобой придут на рассвете.

   - Знаю.

   - Не моё дело конечно, но зачем тебе проводник? Ты ведь и сам...

   Попутчик хмуро посмотрел на него, но ответил.

   - Отрабатываю долг. Сдам груз и свободен.

   Водитель, удивленно поднял бровь.

   Что Проводник, может быть кому-то должен, это было странным.

   - Сало будешь?

   - Спрашиваешь!

   Из мешка Проводника появился завернутый в пергамент шмоть сала и пол буханки настоящего, посыпанного тмином черного хлеба.

   Водитель, невольно сглотнул слюну. Такого богатства, он не видел уже много лет.

   Порывшись в своем рюкзаке, он вынул флягу с первачом, выменянным у солдат на блок посту, и пару фиолетовых луковиц.

   Проводник серьезно кивнул и добавил к столу несколько вареных картофелин.

   У водителя, от такого изобилия деликатесов, даже заслезилось в глазах.

   После первой, дружно налегли на харч. После трудной дороги, не смотря на усталость, есть хотелось зверски.

   После третьей, пили и ели уже смакуя. От сытости, клонило в сон.

   Проводник налив по последней, кивнул на спальник водителя.

   - Спи. Я подежурю.

   Он откинулся на толстый сук спиной и положил свой автомат на колени.

   Водитель благодарно кивнул. Прибрав на "столе", оставил сторожу свою драгоценную флягу и полез в спальник.

   Разбудил его тихий разговор.

   Было еще темно, но, судя по туману и сырости, рассвет был близок.

   Проводник стоял у дерева, тихо разговаривая с каким то сталкером в широкополой шляпе.

   Судя по всему, они были знакомы. Ибо разговор, шёл о каких то людях и событиях.

   Точнее, коротко о чём-то спрашивал Проводник, а пришлый отвечал.

   На его плече, висел довольно дорогой американский автоматический карабин. Да и выглядел он в своей шляпе и военной куртке, как-то щеголевато, и потому инородно для этих мест. Видимо, пришёл из западного сектора.

   - Рулевой, не трещи мозгами. Это Финн. Он пришёл за грузом для Мягкого Ди.

   Водитель вылез из спальника, поеживаясь от сырой прохлады, натянул куртку. Когда слез с дерева, заметил у края поляны сидящих в тени куста носильщиков. Или как тут называли нанятых для переноски груза в "караван" - "мешков".

   - Я отложил все наше. Пока перекусываем, умойся и проверь.

   Водитель подошел к водоему и наскоро умылся. Сразу полегчало. Холодная чистая вода сняла похмельную дурь, да и после умывания холодной водой, сырость утра не казалась такой промозглой. Посмотрев отложенные мешки, он подошел к Проводнику.

   Только сейчас, подойдя к этой странной парочке, заметил у пришлого на груди, висящее на кожаной бечевке донышко от старой гильзы. Явно какой то Знак.

   - Все верно.

   Попутчик взял из рук Финна флягу, глотнув, передал ему.

   - Грызни на прощание.

   Во фляге оказалось виски. И видимо жутко дорогое. На языке остался привкус жареных земляных орешков, а из желудка по всему телу пошла приятная вона тепла.

   От глотка крепкого, в мозгу окончательно прочистилось.

   - Мы пошли, живи.

   Не оглядываясь, оба направились к Мешкам. Пришлый, пряча флягу, скомандовал

   - Взяли груз и построились.

   Мешки, разобрали груз и ворча выстроились в неровную цепочку. Пришлый, едва они подогнали лямки, сделал жест следовать за ним и быстрым шагом скрылся в кустарнике.

   Мешки потянулись за ним, стараясь идти чётко по следам впереди идущего. Попутчик, досадливо сплюнув, пристроился сзади колонны, перекинув автомат с плеча под руку.

   Водитель еще немного поглядел им в след и полез обратно на насест. Спать уже не хотелось. И он сел, накинув на плечи спальник, поджидать следующий караван.

   Из головы, не выходил странный Попутчик и его Знакомый, пришедший с караваном.

   Мужик ему понравился, хотя это было

--">