Наталья Анатольевна Егорова - Город-Оазис

мучительно выворачивало. Обследовав лежбище мутантов, он нашел сушеные ломти кроса и пластиковую бутыль с мутной водой. Это помогло ему продержаться еще несколько дней.

Он окончательно потерял счет дням, когда вышел к Оазису. Его вывело журчание ручья, которое вот уже трое суток он слышал, припадая к земле. Ручей был холодным и чистым. Вокруг него из помягчавшей земли выметнулись робкие зеленые пучки травы. Зак припал к воде и пил без остановки, пока не закружилась голова. Тогда он опустил горячий лоб прямо в воду, наслаждаясь прохладой. А когда поднял глаза, увидел Город.

Он был обнесен блестящей на солнце металлической оградой. В глубине Зак увидел дома из настоящего камня и какие-то длинные строения с прозрачными крышами, сквозь которые виднелись зеленые ветви и невиданные желтые плоды.

Он поднялся и, пошатываясь, двинулся к воротам. Город-Оазис, невероятная мечта, я все-таки нашел тебя!

Человек в яркой чистой одежде преградил ему путь.

– Ваш чип?

Зак поднял бессмысленные воспаленные глаза, и попытался пройти.

– Я не могу вас пропустить, - настойчиво повторил охранник. - Ваш чип.

Зака захлестнула волна отчаяния, он обвел взглядом близкий и недостижимый город, рванул воротник. Охранник протянул руку к шарику-талисману Криса, толстый браслет на его руке пискнул.

– Прошу вас, - охранник сделал приглашающий жест.

У Зака комок подкатил к горлу: хотелось то ли плакать, то ли смеяться. Крис, идиот, не верящий в Город-Оазис, носил на шее ключ от него. И если бы Заку не пришло в голову забрать "чип"...

Он глубоко вздохнул и шагнул в ворота Города-Оазиса. Города-Мечты.

Ледяной водопад обрушился на лицо. Зак растерянно заморгал. Саднили ладони, тупо болел бок. На зубах хрустел песок, а перед глазами маячили тяжелые черные ботинки.

Чьи-то руки перевернули его на спину. Зак увидел - задохнувшись от догадки - хищное лицо Кена. Живого. С пистолетом за поясом.

– Очнулся? - равнодушный взгляд хозяина скользнул по лицу раба. - Волоките его в машину.

Зак затравлено огляделся, все еще на что-то надеясь. Охранники курили у машины. Громила с собакой вытянулся перед Кеном, выслушивая распоряжения. Город-Оазис... оказался сном? Бредом?

Ему скрутили руки за спиной, швырнули в кузов. Зак чувствовал, как глаза застилают слезы: он еще видел каменные дома и чистые улицы города, которого так и не нашел.

Возле борта курили два амбала.

– Слышь, а чего это малец все про Город-Оазис бормотал?

Раздался смачный звук плевка.

– Оазис-то? Был я там... пару лет назад... Мы отрядом вышли - двадцать человек. А вернулись втроем.

– И чего?

– А ничего. Бункер там был, конечно... Только все песком занесло. И трупы объеденные. Так что нету Оазиса.

Мотор взревел, чьи-то сапоги бесцеремонно пинали Зака: бандиты рассаживались. Он ничего не чувствовал, в голос оплакивая потерю. Город-Оазис, я не верю...

Машина остановилась. Зака выволокли из кузова, и он с отчаянием уставился на ржавую вывеску с перевернутой "Ч".

– С возвращением в "Детство", - оскалился охранник, толкая его к воротам.

--">