Алексей Викторович Вязовский , Елена Кароль (Эль Ли Анна, Эль Санна) , Алексей Анатольевич Федорочев , Сергей Линник , Эл Лекс , Павел Семенов , Виктор Старицын - "Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

Стою с широко открытыми глазами, не осмеливаясь пошевелиться. Под ногами лежит какая-то… ХРЕНЬ! Вот как ее еще назвать?! Шестерёнки в моей голове со скрипом проворачиваются, пытаясь определить, что это за тварь.

Тело существа лишь отдалённо напоминает водомерку. Закованный в хитин клиновидный корпус темно-серого цвета. Зауженная часть переходит в хаотично растущие жвала. Те имеют разные формы и размеры, и не поддаются подсчету с первого взгляда. Четыре пары сегментированных конечностей. Задняя выглядит значительно мощнее, с обратным сгибом, как у кузнечика. Передняя заканчивается саблевидными отростками, сантиметров по пятнадцать. Что-то не хочется проверять на себе их эффективность. Короче, страхожуть та еще.

С топорика неторопливо стекает вязкая серо-бурая слизь. Пальцы правой руки, обхватившие топорище, словно окаменели от напряжения, не разжимаются. Это и спасло меня…

Громкий стрекот за спиной.

Резко, на одних рефлексах, разворачиваюсь, одновременно взмахивая рабочим инструментом. В устремившуюся в меня тварь, товарку трупа у моих ног, попадаю обухом. Своим ударом, сопровождающимся звонким хрустом, отправляю её в стоящий неподалёку ствол сосны. Как ужаленный, подрываюсь следом. Наношу удар сверху вниз по отскочившей от дерева на землю тушке насекомого.

— Получи, тварь!

Топор пробивает сегментированное тело насквозь, и входит в мягкий грунт. Застыв на карачках, бешено верчу головой, не выпуская из руки своё оружие. До боли в глазах всматриваюсь в окружающий меня лес, напрягаю слух, пытаюсь хоть что-то услышать сквозь набат сердечной мышцы. Так и сижу, пока не успокаивается сердце, и не выравнивается дыхание.

Откуда эти насекомые в лесу взялись? Таких особей вообще не должно существовать в природе. Или опять память подводит? Нужно искать населённый пункт, там есть люди. Надеюсь, они помогут разобраться в ситуации. Может, меня кто-нибудь узнает…

С такими мыслями решаюсь продолжить путь.

Глава 2

С направлением я угадываю. Напрягая слух и внимательно разглядывая окружающее пространство, добираюсь до края леса. Взору открывается вид на обширное поле, что тянется от края до края. Лишь впереди, на границе видимости, просматривается полоска двухскатных крыш. Скорее всего, это деревня или село.

На окраине населённого пункта что-то неслабо полыхает. Широкий столб дыма поднимается в небо. Вдоль леса, откуда я вышел, пролегает грунтовая дорога. Машины не видно. Ей ноги приделали, или я входил с другой стороны? Ну и хрен с ней! На струнах моей души это никак не отражается, ибо не помню.

Хор кузнечиков заставляет насторожиться. Какого чёрта я ссу?! Встретятся твари — уделаю! Может, они только в лесу обитают?! Уже смелее поворачиваю налево и шагаю по дороге. Приблизительно через пятьдесят метров она уходит в сторону населённого пункта. Так идти будет проще, не по полю же скакать. Я не конь.

Поворот оказывается развилкой. Второй, почти заросший путь, уводит в лес. Поворачиваю к поселению и, сделав пару шагов, слышу за спиной нарастающий шум. Как будто лось через чащу ломится.

Прорываясь через кусты, из леса выбегает запыхавшаяся женщина, лет за тридцать, в переехавшей набок чёрной юбке, выше колен и, порванной в нескольких местах, цветастой блузке. Внешностью далеко от модельной худобы, но пропорции соблюдены. На ум приходит подходящее определение — сочная.

Ее грудь от бега почти вываливается. Каштановые волосы, длиною до плеч, спутаны. И без того большие глаза, распахнуты ещё шире. Толстые, мясистые губы дрожат, а совсем маленький носик сопит. Короче, не в моём вкусе. Чувствую, мне никогда не нравились такие женщины. Но мужское естество моим мнением не интересуется. Напряжение в паху нарастает, в штанах становиться тесно. Это от чего? Длительное воздержание? Увидев меня, женщина припускает ко мне и принимается вопить:

— Твари, твари! Там твари! Убили! Твари!

Добежав дама хватает меня за одежду, начинает тянуть в сторону поселения, продолжая голосить:

— Надо убегать! Там убили! Твари! Убегать! Бежим!

— Какие ещё твари? Кого убили? — пытаюсь понять я.

— Там! Твари! Они убили! Бежим! Быстрее!

— Да стой ты! — стряхиваю ее с себя. — Что за твари? Водомерки?

— Какие, нахрен, водомерки? То ли пауки, то ли тараканы, я не разбираюсь. Прыгают как кузнечики.

— Ясно… — задумчиво заключаю я.

— Что ясно?! — --">