Элли Смыслова - Земля джиннов

тебе попугая, мне перчатки. Пошли!

***

Бродить по рынку в выходной день перед крупными праздниками не самая здравая идея. Стоящие третий день морозы не отпугнули толпы покупателей от заледеневших прилавков крупнейшей торговой точки в городе. Мужчины и женщины всех возрастов смеялись, спорили и толкались, выбирая подарки близким и друзьям.

Мы с Аней прошли крытые павильоны с китайским барахлом, потом котят и щенков, а дальше наши пути ненадолго разошлись. Подруга задержалась возле аквариумов, я же отправилась к птицам. Встретиться договорились через сорок минут у выхода. Кто опоздает — с того чашка горячего кофе!

Я неспешно двинулась по ряду, с обеих сторон которого чирикали всевозможные представители великого и многообразного царства птиц. Попугаи, канарейки, вороны, даже одна сова. Полярная. Возле её клетки собралась небольшая группа ребятишек, толкующих что-то про Хогвартс и Гарри Поттера.

— Нэвероятно, она пришла… Хэй, дэвушка! Нэ проходи мимо! — Кто-то настойчиво подёргал меня за рукав куртки.

Резко обернувшись, я уткнулась взглядом в байковый халат, туго обтягивающий могучую грудь незнакомца. Размах его плеч загораживал весь обзор, необхватную шею украшал десяток змеек-цепочек с фальшивыми камушками, счастливая улыбка радовала выбитыми передними зубами, а зелёные глаза, густо подведённые сурьмой, смотрели с лукавым кокетством. Обутый в одни бархатные тапочки, он был вынужден беспрестанно переступать с ноги на ногу, чтобы не отморозить ноги.

— Что вам нужно?

— Это тэбэ нужно! Нэ пугайся, — сказал мужик. — Мой говорун тэбэ понравится. Вот! — он продемонстрировал птичью клетку, накрытую серебристым покрывалом с синими звёздочками. — Отдам совсэм нэ дорого. Гляди!

Небрежным жестом окоченевших на собачьем морозе пальцев продавец откинул покрывало, и на меня уставился невероятно красивый жёлтый попугайчик с вкраплением красных пёрышек. Никогда прежде не видела такой великолепной птицы, кроме как…

Дыхание на секунду сбилось. Это же он! Точь-в-точь как во сне!

— Вор проклятый! — внезапно крикнул попугай на весь ряд. — Немедленно выпусти меня на свободу! А ты, девка, чего стоишь минаретом? Помоги, давай!

Голос карикатурный, чисто птичий, но какой прекрасный словарный запас!

— Это ты мне?

— Тебе, белобрысая, тебе… Ай, бестолочь! Люд добрый, меня похитили!

Пока голосистая птица не привлекла внимание прохожих, её хозяин быстро накинул покрывало обратно на клетку. Вопли тут же стихли.

— Очэнь рэдкая порода, очэнь. Из дальних краёв, выносит и жару, и холод, а какая умная! Слова новые на лэту схватываэт. Ну, как? Бэрёшь? Второго такого говоруна нэ сыщэшь во всех государствах.

Я смотрела на клетку словно загипнотизированная. Сколько лет мне снятся малопонятные «восточные» сны, над которыми смеялись все, кто о них слышал, и теперь в одном из них появился смысл. Попугай — самый настоящий, во плоти! — как будто выступал связующим звеном между моими фантазиями и реальным миром, давал почувствовать себя особенной, а не дурой с однообразным воображением. В душе проскочило понимание, что он должен стать моим, или я рискую упустить что-то крайне важное в жизни.

Очень странное ощущение…

— Сколько вы хотите за него?

— Нэ много. Всэго двэ бумажки прошу, только прямо сэйчас. Холод звэрский, домой охота.

— Две тысячи?

— Сотни, — засмеялся продавец. — Бэрёшь?

Больно подозрительное предложение. Хватило одного взгляда понять, что птица не из дешёвых, потом слова про похищение никак не добавляют доверия.

Видя мои сомнения, мужик быстро заговорил:

— Нэ думай ничэго плохого, я добрый, нэ обману. Плэмянник, сущээ наказаниэ, научил говоруна на мою голову, нэдэлю не могу продать, всэ боятся обмана, а поэзд домой ужэ завтра. Ты хорошая дэвушка, возьми, нэ пожалээешь. Он совсэм молодой, эщё твои дэти будут играться. Отдаю вмэстэ с клэткой.

Его глаза смотрели с подкупающей надеждой. Неожиданно для самой себя я безропотно полезла в сумочку за деньгами.

Едва заполучив наличные, продавец всунул в мою руку клетку с попугаем и мигом затерялся в толпе. Вопросы по кормёжке и содержанию птицы повисли в воздухе.

И всё? Раз так, сегодняшнюю покупку можно смело номинировать на самую странную в году.

Со своим делом я управилась достаточно быстро, больше желания бродить по рынку не было, даже с целью просто --">