Екатерина Флат - Свадьба на Новый год

кружащиеся хлопья замерли. И тут же упали каплями на пушистый ковер.

Ковер?!

Я стояла посреди плохо освещенной комнаты. Единственным источником света служил потрескивающий дровами настоящий камин. Отблески огня бросали тени и на вычурный диван, и на плотные гардины, на половину прикрывающие арочной формы окно, и даже на картины на стенах в золоченных рамах. А в кресле у самого камина сидел старик. Из-за полноты и белоснежной бороды, да еще в вкупе с красным халатом, сразу навевал ассоциации с Дедом Морозом.

Интересно, в какой момент я успела сойти с ума?

Старик подбросил пару дощечек из приютившейся рядом с камином овальной подставки в огонь и только тогда заметил меня. Тут же поднялся на ноги.

Я пока ничего не говорила. Мозг лихорадочно пытался найти происходящему разумное объяснение, все-таки верить в собственное безумие не очень хотелось. Незнакомец тоже пока молчал, разглядывал меня так придирчиво, словно я была давно потерянно Снегурочкой и теперь он старательно искал семейное сходство.

— Очень похожа, — в такт моих мыслям произнес он. — Только волосы нужно подправить…

— Волосы? — растерянно уточнила я.

Словно спохватившись, он улыбнулся:

— Прости, стоило начать не с этого. Моя имя Гардван, я много лет служу магом в семье Дамлис. Это почтенная, очень богатая и знатная семья. Род старинный. И да, ты вовсе не сошла с ума. Просто мне очень нужна была подходящая девушка, а именно ты в этот момент так отчаянно нуждалась в помощи.

Он придвинул мне кресло:

— Так, присядь, и постарайся внимательно меня выслушать.

Все так же растерянно я опустилась в кресло, настолько мягкое, что чуть не утонула. Только сейчас сообразила, что моя сумка с вещами пропала. Так и осталась в подъезде?

А Гардван продолжал. Медленно, чуть ли не ласково, словно говорил с несмышленым ребенком.

— Долг семейного мага оберегать всех членов семьи. Но с юной Элизой произошло несчастье, она погибла. Это случилось сегодня, ее родители пока не знают. И, сама понимаешь, действовать мне нужно было быстро. Видишь ли, наш мир изначален. Он идеален. И все другие миры — лишь его менее удачные копии, и твой в том числе. Но прелесть копий такова, что там всегда есть двойники. И ты — точная копия Элизы. Не считая волос, конечно, но это поправимо… Я перенес тебя сюда, чтобы заключить взаимовыгодную сделку.

— И какую же? — пусть версия с сумасшествием и казалась очевидной, но с каждым мгновением отступала на задний план. Да я была готова поверить в любое чудо, если оно вытащит меня из той ситуации, что я в своем мире оказалась!

— В моих силах переиграть события. Отмотать во времени и все исправить, чтобы в итоге Элиза осталась жива. Но это возможно провернуть лишь в ночь Новогодья, а до этого еще целый месяц. Только вся загвоздка в том, что, если о смерти Элизы узнают, это потянет за собой множество изменений во временных линиях, которые я уже не смогу обнулить. Потому-то мне и нужен двойник, который заменит бедняжку до Новогодней ночи. И я выбрал именно тебя, среди множества идеально совпадающих по внешности. Во-первых, ты подходишь и по всем другим…кхм…особенностям. А во-вторых, тебе очень нужна была помощь.

— То есть вы предлагаете мне на месяц остаться здесь, изображать Элизу? Но я же ничего не знаю ни о ее семье, ни о самом вашем мире!

— Я все тебе объясню, не беспокойся. Главное, чтобы все верили, что ты — Элиза, а этого добиться не так уж и сложно, сама поймешь. И ты, конечно, сейчас спросишь: в чем для тебя-то выгода?

Вообще у меня много вопросов крутился. Но да, этот тоже есть.

— Посуди сама, целый месяц ты проведешь как в сказке. Единственная дочь в богатой и знатной семье, незнающая ни нужды, ни забот. Тем более преддверие Новогодья — чудеснейшая пора сезона балов, такого в своем мире ты точно не удостоишься. Но и это еще не все. Как только я запущу время вспять, чтобы спасти Элизу, ты вернешься домой с таким же правом отмотать время. Наверняка же в твоей жизни есть событие, которое бы ты хотела переиграть.

Да, избежать знакомства с Богданом. И тогда ничего не пойдет наперекосяк. Я буду преспокойно себе учиться в универе, преспокойно жить… И ничья одержимость не испортит эту идиллию.

— Так что скажешь? — маг протянул мне руку. — Останешься здесь до Новогодья, чтобы все исправить в своем мире? Если откажешься, то я, конечно же, сразу верну тебя обратно.

Ну нет, обратно я --">