Дмитрий Валерьевич Иванов - Империя Хоста 1

отдал, позволь уехать, — задергался Клык.

Заскулила его жена, насупились дочки. А старшая хороша! Уже невеста. Я, конечно, не планировал женится, но на без бабья и дочь старосты сойдет.

— Так не пойдет, ни денег, ни документов, вижу обмануть меня хотел!

— Я готов ещё раз заплатить, уже зло сказал староста.

— На ближайший год никого отпускать не буду.

— Я в королевский суд пойду! Не имеете право! — начал угрожать и качать права староста.

— Император дал моему баронству статус вольного! И я теперь тут закон! — закончил прения я.

Стоявшие рядом Борил и Ригард посмеивались, а Бурхес начал ворожбу. Ясно, что староста спорить не смог, и махнул рукой сельчанам, чтобы разгружали обозы.

— А за попытку обмана я забираю твою дочь, как заложницу в услужение — сказал Бурхес.

— Помилуйте барон — упал в ноги староста.

Вот же пень трухлявый, заявил права на дочку раньше меня. И спорить с ним не с руки, незачем наши споры видеть другим. Да и прав он. Вдруг сбежит гад или отравит, ведь продукты все через него идут. Но оказалось, что Бурхес положил глаз на младшую. Ей лет четырнадцать! Не сформировалась же ещё! Хотел возмутиться, а потом подумал, да и пусть. Будет наглеть, успею осадить.

— Возьми меня вместо неё! — старшенькая вступилась.

— Лиана нет! — тут уже мать её возмутилась.

— Я тебя возьму в служанки, пять серебра в месяц. И не причитайте вы, ничего с ними не будет. Можете хоть каждый день проверять, живы и здоровы останутся.

Пришлось девкам собираться, а старосте наоборот, всё возвращать. Впрочем, это дело я пресек.

— Собирай всех людей, будем смотр делать!

— И кузнеца? — староста после слов об оплате успокоился.

— Конечно — отвечаю.

— И пастухов?

— И их давай!

— Стадо разбежится! — спорит он.

— Короче младенцев не надо, тех кто работу прервать не может тоже, а от десяти лет всех тут собирай.

Пока люди собирались, я зашел во двор к главе селенья. Что сказать — лучше меня живет. Просторный дом, чистенько, банька, зелень кругом. Курорт, да и только! У меня была мысль сменить старосту, но решил шило на мыло не менять. Можно и выборы устроить и такую фишку, как закрытое голосование, но мне-то нужен не самый популярный человек в деревне, а тот, кто может управлять. Народ постепенно собирался, и мне становилось неуютно. Хотя мои спутники смотрели презрительно на крестьян.

Когда все собрались, я выступил с зажигательной речью:

— Слушайте меня! Я ваш новый барон милостью императора! Отец мой и братья погибли, защищая его! Я был ранен и еле выжил. Вы все меня знаете, и никому я плохого не делал. Но порядок есть порядок. Император даровал мне вольное баронство, а значит и законы теперь мои! На этот год я отменяю выкуп, если кто захочет.

— А староста остался? — крикнул, как я помню кузнец. Высокий жилистый мужик.

— Да, он хотел уехать, но я не разрешил. Пока староста он. Налог на этот год уменьшаю с трети до четверти.

Собрание радостно загалдело, обсуждая новость.

— А ну тихо! Сыпь рыбья! — гаркнул Ригард.

— Наказания я не отменяю, пороть будут, как и раньше, так что старайтесь. Для работы в замке нужны слуги. Один конюх, одна повариха или повар, две служанки, и один кладовщик. Конюх нужен умелый, служанки крепкие и не страшные мордой, кладовщик грамотный, повариха должна уметь готовить. Жить все будут в замке. Буду платить. Конюху, поварихе, по две серебрухи, служанкам по одной, кладовщику пять серебра в месяц! Кормежка наша. Есть желающие?

— И мне нужен помощник, — подал голос маг, — плата серебруха и учеба.

Толпа засомневалась, заволновалась, поднялся шум и гам, и я сделал знак Ригарду.

— Тихо! — крикнул он и все замолкли.

— Думать до завтра, не будет желающих возьму сам кого захочу. А пока буду смотреть по спискам.

— Пожалуйте списки — староста был сама любезность.

Я читал свиток с именем и возрастом, а названный делал шаг в центр, и потом возвращался назад.

— Хм, кузнец, а где твоя дочка двадцати лет?

— Она за огнем смотрит — недовольный вниманием сказал тот.

— Зови сюда, а пока, кто у нас грамоту знает?

— Так она и знает, она и староста! Других грамотеев нет. — крикнули из толпы.

Недовольный кузнец пошел за дочкой, а я подумал, что надо бы полегче с ним, полезный человек.

Тут люди на просмотр закончились. Что сказать — нормальных баб я не увидел, хотя братья на деревню бегали, я знаю. Значит судьба --">