Александр Александрович Артамонов - Виражи концерна «Локхид»

военного министра США начались переговоры с представителями фирмы «Локхид» о развертывании производства многомоторного истребителя. «Трудно передать вам, с каким удовольствием я воспринял это предложение», - отмечал в то время Гросс в личной переписке. Но ликовать ему было рано. Американский внутренний рынок сбыта самолетов цепко держали в своих руках крупные монополии. Они же и выполняли большую часть правительственных заказов. Потеснить промышленных гигантов новичок, конечно, не мог, хотя это и было его затаенным желанием. Вскоре со специальной миссией в деловое турне по Западной Европе был направлен уполномоченный «Локхида» Норман Эбин.

В то время в мире назревала опасность войны, исходящая от фашистской Германии. Промышленность переводилась на военные рельсы. В этой обстановке увеличивался шанс «Локхида» взлететь к высотам большого бизнеса. Из поездки по странам Старого Света Н. Эбин возвратился с полным портфелем выгодных заказов. Продукция «Локхида» произвела особенно сильное впечатление на британское министерство военно-воздушного флота. Удалось договориться с английским правительством о поставке самолетов типа «Электра» и переоборудовании их в бомбардировщики «Хадсон». К концу 1939 г. «Локхид» поставил британским военно-воздушным силам уже более 7 тыс. бомбардировщиков, а заказы все продолжали поступать. В следующем году они увеличились с 44 млн. до 280 млн. долл. С этого момента «Локхид» почувствовал себя на военном рынке куда уверенней.

Трудно предположить, на чьей стороне могла оказаться американская компания, если бы она не имела гарантированных постоянных заказов в Англии. Целый ряд американских монополий сыграл активную роль в вооружении третьего рейха. Предприятия «Дженерал моторс» в Германии изготовляли, например, системы приводов для немецких бомбардировщиков и реактивных истребителей, одновременно выпуская авиационные двигатели для американских ВВС. Половина всех двигателей для основного бомбардировщика немецко-фашистских ВВС «Юнкерс-88» производилась на заводе «Опель» в Рюссельсгейме, дочернем предприятии американского концерна «Дженерал моторс». Но у «Локхида» судьба сложилась иначе.

Производственные мощности предприятий «Локхида» в США в конце 30-х гг. уже не справлялись с огромными английскими военными подрядами. Компания открыла в Англии свой филиал «Локхид оверсиз корпорейшн», под контролем которого работали несколько самолетосборочных заводов. В 1940 г. фирме удалось также получить в эксплуатацию английский государственный авиасборочный завод около Ливерпуля вместе с опытным персоналом. Более 2 тыс. английских рабочих и служащих стали приносить американскому концерну дополнительные барыши. Пригретый английским правительством концерн рос, как на дрожжах, не теряя, впрочем, надежды утвердиться и на американском рынке.

Разразившийся в 1940 г. в США военный бум после принятия программы по резкому наращиванию потенциала военно-воздушных сил открыл перед «Локхидом» широкое поле деятельности. На компанию хлынул поток американских правительственных заказов. К 1943 г. ее оборот возрос с 44,9 млн. до 697,4 млн. долл., а за все годы войны фирма почти в двадцать раз увеличила свою производственную мощь. Каркасы новых заводов компании стали появляться повсюду, ее деловые операции распространились на 18 стран на пяти континентах. Конец войны фирма встретила победными фанфарами деловой активности, имея на счету 9% всех выпущенных американских самолетов. Всего за период войны концерн произвел более 19 тыс. военных самолетов, включая истребители П-38 «Лайтнинг», бомбардировщики «Хадсон», «Венчер», Б-17 «Летающая крепость», построенные совместно с компаниями «Боинг» и «Дуглас».

Окончание второй мировой войны несколько умерило спрос на смертоносные товары. Сократились военные заказы, соответственно упали и барыши. Авиационную промышленность начало лихорадить. Представители монополий в панике двинулись в правительственные инстанции, требуя их эффективного вмешательства. В хоре перепуганных бизнесменов можно было услышать голос директора корпорации «Локхид» Роберта Гросса: «У нас должна быть долгосрочная национальная политика по вопросам воздушных сил, которая позволит нам знать, что от нас ожидают, чтобы быть заранее готовыми к этому», -- уговаривал он представителей правительственных органов в мае 1947 г. Такая политика уже давно зрела в --">