Вильгельм Вильгельмович Битнер - Кто мы и откуда...

грот

I
Первые попытки понять немой язык Земли. — Теория Вудворда. — Метод соотноше­
ния органов и успехи палеонтологии. — Теория катастроф. — Униформизм и новая
геология. — Геологические агенты. — Горообразовательные процессы. — Иллюст­
рации геологической деятельности разных агентов. — Отделы геологии. — Хроноло­
гическая и стратиграфическая классификация

Судьба человечества, открытия и создания которого в течение истекшего
столетия (имеется в виду XIX в. — Ред.) займут наше внимание в предлагае­
мых очерках, тесно связана с историей Земли и ее обитателей. Наш обзор мы
начнем с подсчета приобретений в области геологии и палеонтологии, наук,
занимающихся изучением отдаленного прошлого нашей планеты.
С незапамятных времен человечество интересуется прошлой жизнью своей
«кормилицы», которая так много видела на своем веку. Но долгое время язык
немой исповеди великой молчальницы оставался непонятен, и тайны ее богаТекст печатается с некоторыми сокращениями. В публикации сохраняются стиль и манера изложения
оригинала. Теории и гипотезы ученых XIX в., приведенные автором, оставлены без комментариев.

(Примеч. ред.)
7

Сталагмитовый «девственный лес» в пещере Арман

того прошлого, казалось, были похоронены навеки. Правда, некоторые гени­
альные духовники, как, например, Геродот, Пифагор, Страбон и Аристотель,
предполагали, что земля может подыматься из воды и опускаться, а окамене­
лые останки растений и животных принадлежали прежде жившим организмам.
Но это были одни лишь догадки, основанные, так сказать, на выражении лица
исповедующейся, но не на ее словах. В средние века схоластика совершенно
убила всякий смысл в толковании происхождения случайно открываемых мате­
риальных следов прошлой жизни нашей планеты. Только в конце XVII столе­
тия в геологических воззрениях начинает устанавливаться некоторый рациона­
лизм, и Бюффон предлагал вниманию молодых ученых «эти драгоценные па­
мятники древней природы, которые его старость не позволяет ему изучить». Но
до какой степени были неудачны первые попытки понять немые свидетельства
Земли, можно судить по тому, что кости мастодонта считались костями короля,
который сражался с Марием, а скелет саламандры принимался за кости ребен­
ка, утонувшего во время потопа...
Что же касается геологических воззрений конца XVIII столетия, то прекрас­
ной их иллюстрацией может служить гипотеза английского геолога Вудворда.
По его мнению, внутренность Земли занята массой воды, дающей начало мо­
рям, рекам и другим наземным водам и послужившей причиной всемирного
потопа. «Воды внутренности Земли, — говорит ученый, — однажды, разорвав
слои земной коры и растворив горные породы, вырвались наружу и залили всю
поверхность планеты; по окончании этой всемирной катастрофы все ископаемые
и земные элементы, под действием тяжести, опустились в виде пластов». Лю­
бопытно, что остатки ископаемых растений послужили Вудворду доказательст­
вом... чего бы вы думали? — что потоп произошел в мае...
Эта гипотеза, несмотря на всю ее фантастичность, имела своих сторонни­
ков. Правда, впоследствии ее заменила «теория катаклизмов», главным защитни­
ком которой был знаменитый Кювье; но, по существу, обе эти гипотезы были
сходны, так как не могли избавить историю Земли от внезапных катастроф, корен­
ным образом изменявших строение земной коры. Подтверждение своей теории
Кювье находил в данных палеонтологии, которую он поставил на научную
почву, возведя сравнительную анатомию на степень науки. Положив в основу
изучения строения организмов принцип соот­
ношения органов, в силу которого «ни одна из
частей любого живого существа не может изме­
ниться без соответственного изменения других
органов», благодаря чему по отдельной части мож­
но заключать о целом, — Кювье показал воз­
можность восстановления вымерших животных
по отдельным уцелевшим костям и сравнения
их с современными. Вначале этот метод вы­
звал недоверие, явились попытки скомпроме­
тировать славного естествоиспытателя, предла­
гая ему, под видом новооткрытых ископаемых,
скелеты, составленные из костей разных живо­
тных. Но Кювье всегда выходил из испытания
с честью. Один только раз, как он впоследст­
вии сознался сам, пришлось ему колебаться, при­
знать ли продаваемый образец --">