Сергей Булл , Евгений Астахов - Путь Водного Дракона

сестре. Такова моя ноша, таков мой долг. Нужно рискнуть? Значит, рискну.

— Ладно. Ты безнадёжен, — он отмахивается от меня.

Некоторое время мы молчим под приглушённый треск сгорающих благовоний. Я лишь наблюдаю за призраком, но постепенно он сам от скуки начинает разговор.

Феррон рассказывает, почему этот ритуал очищения так важен. В крупных семьях аристократов прохождение подобных ритуалов является обязательным. Только таким образом можно сравняться в потенциале с высокоранговыми практикам. Звёздные Дети среди аристократов не редкость, а если учитывать все преимущества данные им с рождения, то у меня против элиты столичной знати и вовсе нет и шансов. Ритуал должен это изменить.

Чем же конкретно помогает ритуал? Он очищает физическое и духовное тело от любых примесей. Укрепляет ядро и меридианы, расширяет их, позволяя прогонять больше Ки, ускоряет выработку энергии. В общем, качественно повышает силу адепта. Это тот крепкий фундамент, без которого невозможно построить свою силу.

Феррон также поясняет два момента. Во-первых, ритуал, проведённый в раннем возрасте, повышает шансы на появление Звёздного Ребёнка. Клановые дети нередко открывают в себе эту склонность к культивации после подобных процедур. Во-вторых, раннее обучение является одним из условий для повышения шансов на «гениальность» клановых отпрысков. Отсюда и перекос в количестве Звёздных Детей в кланах и среди обычных людей.

Пока он говорит, не перестаёт плавно водить кисточкой. Создание формации для него даётся так же легко, как дыхание. Он не всегда обращает внимание на иероглифы, но его рука безошибочно выводит идеальные линии иероглифов.

Рассказ собеседника увлекает меня в путешествие по его воспоминаниям. Со словами приходят и образы, которые обретают краски и обрастают деталями.

«Думаешь мы в своей молодости не совершали твоих ошибок?..» — доносится его безмолвный голос сквозь возникающие перед глазами картины.

Я переношусь на небольшую арену, где тренируются юноши ещё моложе меня. Их учитель — сухощавый мужчина с длинными седыми волосами, небрежно спадающими на потрепанное тренировочное ханьфу. Он плавно ходит из стороны в сторону перед юными практиками, отпуская хлёсткие фразы:

— Жёстче удар, отродья!

«Плоды силы не редкость в нашем мире», — голос Феррона звучит в моём сознании. «Ты приглянулся не только Сакуре, но и другим моим товарищам, так что я покажу тебе хороший пример».

На испещрённом морщинами лице незнакомца расплывается кривая ухмылка.

— Айлун, и это всё на что ты способен?

Старик неуловимо сближается и подбивает обе ноги худощавого паренька. В нём я едва признаю моего недавнего противника в последнем испытании Феррона. Лицо худое, щёки впалые, а руки и ноги совсем тоненькие. Тренировочные одежды на нём болтаются так же нелепо, как на пугале в огороде.

Остальные ученики сдержанно хихикают. Стоящий неподалеку пухлый парень тоже потешается, но в следующий миг с силой бьётся лицом о площадку. Учитель только что преподал своим подопечным ещё один жестокий урок.

— Встать, оба! — скрипучий голос старика мгновенно вздёргивает пару учеников на ноги. — В какой помойной яме вас только откопали⁈

— Я не из помойной ямы! — горящие глаза одного из детей упираются в морщинистое лицо старика.

— Один толстый, другой худой как тростинка, — насмешливо фыркает он.

После чего кивает в сторону дорожки, вытоптанной вокруг площадки.

— Будете бегать до полудня. Остальные, если не хотят присоединиться, трудитесь усерднее. Благодарите судьбу, что вам представился шанс учиться у меня! Желающих попасть сюда очередь за оградой. Будете лениться, быстро вылетите прочь.

Облик Феррона, то появляется, то исчезает, словно в гипнотическом танце. Видения прошлого продолжаются.

Айлун в бесконечных попытках стать сильнее продолжал трудиться год за годом с самых малых лет. Безродный он попал в один из младших павильонов третьесортной секты. Название её уже стёрлось в веках, однако, даже там можно было многому научиться.

Айлун не имел ни таланта, ни богатой родословной, дающей склонность к культивации. Отсутствие всего этого он пытался компенсировать усердием. Терпел побои не только от учителей, но и от других учеников. Правда не долго. Его усердие через некоторое время перекрыло недостатки и вскоре уже он мог поколотить других младших практиков, но не учителя.

До --">