Мстислав Константинович Коган - Меж двух огней

каменный постамент, посреди которого возвышалась мраморная статуя широкоплечего, низкорослого, бородатого мужчины, облачённого в причудливые доспехи. В руках он держал короткий палаш, с непропорционально широким лезвием.

— Это… Дворф? — удивлённо спросила девушка, отправляя огонёк чуть вперёд, чтобы осветить статую со всех сторон, — Но ведь… Я думала, их в этом мире нет… Никто ни разу не упоминал об их существовании.

— Может быть просто человек, со специфическим телосложением… — покачал головой я, — Храмовники говорили, что это гробница святого Георга. Учитывая их ксенофобию, сомневаюсь, что они стали бы называть дворфа — святым.

— Тут какие-то буквы, — девушка поднесла светляка к основанию.Там, прямо в мрамор была вплавлена позеленевшая от времени медная табличка. На её поблескивающей поверхности и впрямь была вырезана какая-то надпись. Только, судя по грубым, угловатым линиям, это были скорее руны, нежели буквы.

— Никогда таких не видел, — я присел на корточки рядом с табличкой и повнимательней вгляделся в угловатую вязь. Ничего не произошло. Ни вспышек света, ни всплывающих в сознании образов. Впрочем, на это рассчитывать было глупо. Угловатый, рубленый текст на неизвестном языке ничем не напоминал ту странную, витиеватую вязь, что была в магических книгах, — Это не похоже на язык Эйденвальда. Да и на символы из наших трактатов тоже.

— Кажется, Вернон что-то упоминал о давно погибшей цивилизации, — добавила девушка, — Мол, девять башен стоят на её костях. Может быть, язык принадлежит давно мёртвому народу? Который и проложил эти тоннели? Интересно, это единственный такой лабиринт в Эйденвальде? И, как далеко на самом деле он тянется?

— Сложно сказать, — пожал плечами я, поднимаясь на ноги и снова беря девушку за руку, — Меня сейчас волнует другой вопрос. Как это знание нам поможет?

— Ну, — неуверенно сказала она, — Если верить карте храмовников, мы вышли на перекрёсток. Это уже что-то. Куда теперь? Может, назад? Если та стена была миражом…

— Нет, — я покачал головой, пристально всматриваясь в очередной расплывчатый силуэт, бродивший на границе света и тени, — Опять упрёмся в стену и потеряем время. Кроме того… — я на мгновение прикрыл глаза. Попытался нащупать хоть какие-то магические следы. Тщетно. Кроме Айлин и её светляка ничто вокруг больше не откликалось. Вот только по спине всё равно то и дело стекали капли холодного, липкого пота. Позади нас не было ничего. И в то же время было… Ничто. Бездна. Чёрная, непроглядная, бездонная. И… живая? Она смотрела на нас. Смотрела тысячами невидимых глаз.И понемногу окружала своими чёрными, дымчатыми щупальцами. Пыталась коснуться, но не могла. Пока. Стоило им приблизиться к кругу света, так они тут же распадались на лоскуты тумана. Но бездна выпускала новые щупальца. Они тоже пытались. И тоже таяли. Но, с каждым их прикосновением, окружавший нас свет тускнел. С каждым прикосновением бездна подбиралась всё ближе…

— Генри, — кто-то потряс меня за плечо. Я открыл глаза, но тут же зажмурился. Тёплый оранжевый свет больно по ним резанул, — Генри, ты в порядке?

— Да, — кивнул я, прикрывая глаза ладонью, — А что…

— Случилось? — встревоженный голос девушки послышался совсем рядом, — Ты на минуту замер. Побледнел словно мел. А затем, — Айлин на секунду осеклась, — Начал нести какую-то околесицу.

— Какую? — я убрал руку от лица и попытался проморгаться. На глаза наворачивались слёзы. Да ещё затёкшие ноги неприятно покалывало. Зараза. Похоже, я и впрямь довольно долго так стоял.

— Бессвязную, — слегка раздражённо ответила девушка, — Ты бредил. Тьма. Тысячи глаз повсюду. Незримая длань, что правит всеми. Звучало довольно зловеще, — она зябко поёжилась, — Так, что ты там увидел?

— Ничего, — покачал головой я, — Это трудно объяснить. Но лучше тебе самой не заглядывать. Ничем хорошим оно не кончится, — немного помолчал. Бросил короткий взгляд назад. И добавил, — Тут тоже лучше не задерживаться надолго. У меня плохое предчувствие.

— Согласна, — кивнула девушка, — Только у меня такое ощущение по поводу западного тоннеля. Не знаю, — она замялась. Крепко сжала мою ладонь, — Я, кажется, видела что-то. Или кого-то в той стороне. И почему-то совсем не хочу с ним встречаться.

— Силуэт?

— Да, — кивнула она, — И не один. Может, мне показалось… Но там, — она махнула рукой в сторону западного коридора. Светляк, круживший над нами чуть --">