Март - Посредник

там где армии, мясорубка, архимаги бьют заклинаниями по площадям, а выживших добивает пехота?

— Ну, кхм… — смутился Пол. — На то она и война.

— Нет, я, пожалуй, откажусь, — принял решение Эдвин. — Мы же огромная империя, а они маленькая страна, так?

— Ага.

— Без меня наши справятся?

— Определенно.

— Почему тогда соседи сразу не сдадутся?

— Дворяне знают, что их лишат всего, вот и держатся за свои земли. Обычным горожанам и крестьянам разницы вообще никакой. При нас, может еще лучше будет, налоги пониже обещают.

— Ну раз без меня справятся, то и моя помощь там не нужна. Особенно с риском умереть.

Оба замолчали.

— Можно повторить… — начал было Пол.

— Нет, — отрезал Эдвин.

— На этот раз собирают… — продолжил трактирщик, но молодой маг его снова перебил.

— Даже не начинай. Я после прошлого похода еще не отошел. Уверен, и ты тоже.

Пол смутился. Эдвин не к месту подумал, что с графом он бы с удовольствием увиделся.

— Раз так, то быстрых способов я не знаю.

— А медленные?

Боевой маг с сожалением развел руками.

— Жаль, — Эдвин отложил вилку, так и не доев. — Пойду я. Пришлешь вечером корзину как обычно? И вино еще добавь.

— Конечно, отправлю служанку, — попрощался с ним Пол.

Молодой маг вышел на улицу, и неторопливо побрел в сторону академии. Дома делать было нечего, а в академии он немного помогал своему бывшему преподавателю. Провел он в роли помощника всего несколько месяцев, но уже успел для себя решить, что этот путь не для него.

«А какой путь для меня?» — в очередной раз задумался он. Плыть по течению может быть удобно, но неизвестно, куда течение вынесет. В данном случае, Эдвину хотелось бы иметь четкий план: как-никак — его будущее, на одну только удачу полагаться нежелательно.

Вопреки утверждениям преподавателей, после академии его не ждали с распростертыми объятиями. Работодатели не дрались за право его нанять, и никто не кидал в него золотом. Даже с учетом его приключений и полученного опыта, больше всего платить ему предложила только академия. Согласился он не ради денег. Во-первых, работа в столице, где у него дом и девушка. Во-вторых, надо было закрыть все долги перед академией. Ну а в-третьих… остальные предложения плохо пахли, и некоторые в прямом смысле этого слова. Маги воды постоянно требовались на очистных сооружениях.

«Не хватало еще мне канализацию чистить», — молодой маг до сих пор был возмущен и оскорблен таким предложением. — «Или что они там чистят?».

Некоторые из вариантов были связаны с постоянными путешествиями в отдаленные уголки империи. И он мог бы даже на такое согласиться, но карьерного роста в тех должностях не было.

В академии он первым делом направился к Франку Терри, который был его куратором еще во времена учебы, и стал непосредственным начальником сейчас.

— Заходи, — донеслось из-за двери, когда Эдвин занес руку, чтобы в эту самую дверь постучать.

В помещении оказалось прохладно. Франк Терри стоял около открытого окна с трубкой, и заполнял пространство кабинета вонючим дымом. Эдвин поморщился.

— Не осуждай меня за мои вредные привычки, — прокомментировал гримасу молодого мага его начальник. — Посмотрим, какими ты сам к старости обзаведешься. Поверь моему опыту, трубка — далеко не самая плохая из них.

У Эдвина появилось множество вопросов, но больше всего его интересовало другое: Франк Терри стоял к нему спиной, и никак не мог видеть выражение его лица. Еще во времена учебы ходили слухи, что полный список возможностей этого мага государственная тайна, и чем дольше с ним общался Эдвин, тем больше верил во все слухи.

— Я слышал, мисс Картер уехала? — спросил пожилой маг. Его осведомленности обо всех делах в столице Эдвин уже не удивлялся.

— Уехала, — подтвердил он.

— Почему так печально? — наконец повернулся к нему бывший боевой маг.

О его молодости и подвигах было известно очень много. Даже слишком много, по мнению Эдвина, и из-за такого количества противоречивой информации, никто наверняка не знал, что из подвигов Франка Терри правда, а что вымысел. Бурная молодость оставила напоминания о себе в виде тонких шрамов на лице и ожогах на руках. Со своими связями бывший боевой маг мог воспользоваться лучшими магами жизни, и убрать все следы, но, по неизвестным причинам, предпочел их оставить. Молодой маг знал, что стоящий --">