Ольга Корвис - Когда в лесу звонит колокол

подпирающему макушкой крышу салона незнакомому мужику в камуфляже. Но прохожего его походный облик не отпугнул.

— А здесь одна дорога, свернуть некуда, — ответил парень. — Спасибо.

Даня подождал, пока тот сядет в машину, и тронулся с места. В мыслях все еще плескалась досада. Ну он же не совсем зеленый и не дурак. Проверил информацию, прежде чем ехать. Причем не только сам, но и у более прошаренных поспрашивал — все подтвердили, что нет там ничего, кроме дурных слухов. Кто-то из этих прошаренных, видимо, и слил информацию, раз туда еще одна группа так резво засобиралась. А слухи… Когда они мешали делу? Даже у каждой городской заброшки была куча своих историй. Где-то девица от расстроенных чувств повесилась, и ее призрак плачет в разрушенном корпусе психушки. Где-то в старом блиндаже бродит неупокоенная душа немецкого солдата. Нервишки все это, конечно, немного щекотало. Особенно Лехе, когда оставались на месте с ночевкой. Лес и так никогда не спит, а Лехе сразу начинало всякое слышаться — то голоса, то шаги.

Пока Костров ворочал в голове тяжелые мысли, парень посмотрел на навигатор на приборной панели и перевел взгляд на Даню.

— Так ты и едешь в нашу деревню, — произнес он. — Я же говорил, что здесь больше некуда.

Кострову показалось, что в голосе парня прозвучало сожаление, но он быстро решил, что показалось. Паренек странный немного был. Пока он садился, в салоне машины свет зажегся, и Даня получше его разглядел. Как будто из нулевых сбежал. Длинные светлые, словно выгоревшие от солнца, волосы. Полинялая джинсовка с обоймой булавок на нагрудном кармане, черная футболка с принтом “Арии”. У Кострова тоже такая была лет в семнадцать. Долго он ее таскал, пока окончательно не расползлась, а потом еще дольше не мог выбросить.

— Меня Артем зовут, — сказал его странный попутчик.

Даня еще раз мельком на него глянул. Этому Артему лет двадцать от силы. То ли фанат старья, то ли в их деревне носить больше нечего. И как только не околел в такой одежде. Днем еще тепло, а ночи уже холодные стали. Начало сентября все-таки.

— Даниил.

До самой деревни больше никто не проронил ни слова. А та и правда нашлась ровно в точке назначения. Сначала вдоль дороги опоры электропередач выросли, как намек, что впереди что-то жилое, а потом и сам поселок в темноте проявился. Тихий, спящий, только в одном доме свет горел. На въезде колодец-журавль, та еще редкость в нынешнее время.

— Спасибо, что подбросил, — Артем едва заметно улыбнулся и выбрался из машины.

И вдруг закашлялся — сильно и долго. С хрипом, как будто задыхался. Даня дотянулся до бардачка, вытащил бутылку воды. Потом вышел из машины и протянул парню.

— Воды? — предложил он.

Артем обернулся к нему. Лицо у него покраснело, на глазах слезы выступили. Дрожащими руками взял бутылку с водой, скрутил крышку и сделал несколько глотков. Кашель у него поутих. Артем тыльной стороной ладони вытер щеки.

— Спасибо, — еще хрипло произнес он. — Ингалятор дома забыл. Хорошо, что тебя встретил, а то как накрыло бы на дороге…

Даня с нескрываемым изумлением посмотрел на парня. Не сказать, что он слишком хорошо разбирался в приступах астмы, но, видимо, у Артема еще не самый тяжелый случай, раз ему вода помогла. В глубине души тронуло холодком — а если бы он и правда мимо проехал? Хотел же.

— Оставь себе, вдруг еще раз накроет, пока идешь, — ответил Костров и все-таки добавил. — Ты осторожней с таким.

Артем кивнул. Взгляд у него был странный. Еще тоскливее, чем когда в машину сел. Может, из-за приступа испугался.

— Ты тоже будь осторожен, — ответил он и кашлянул, а на вопросительный взгляд Дани пояснил. — Старое тут все очень. Везде.

Костров еще с минуту смотрел вслед странному пареньку. Артем пошел не к выстроившимся по обе стороны грунтовки избам, а дальше — к одинокому не то дому, не то сараю. Рядом с ним даже ни одного фонаря не горело. Со светом здесь вообще была напряженка. Одна-единственная тусклая лампа на столбе у проезда. То погаснет, то загорится. Когда фонарь снова разогнал темноту, Артем уже скрылся из виду, а Даня решил проехать еще немного подальше, а там и заночевать в машине, чтобы утром походить по окрестностям.

Пока он ехал и выбирал место, где остановиться, в голову полезли назойливые воспоминания про легенду об этой деревне. Вяземское она называлась. Говорили, что здесь бесследно исчезают люди. Еще ходил слух, что деревня эта то есть, то нет. Костров поежился — ну вот надо было на --">