Окно в Европу

Любимая, эта “звёздочка”, точнее ее отсутствие - сейчас самое неопровержимое доказательство того, что наш мир - вовсе не тот, где я прожил предыдущую жизнь.

- Неужели это что-то меняет? Мы сейчас живём здесь, разве этого не достаточно?

- Помнишь тот день, когда мы познакомились?

Подвинув ко мне миску с запечеными клубнями орхидей и сочным куском говядины, Эрика непроизвольно поежилась. Действительно, не самые лучшие воспоминания…

- Помню. Я тогда не знала, увижу ли следующий рассвет, моя мать и отец умерли, почти весь род Тихой воды тогда умер… Но взамен добрые Духи Предков послали мне тебя!

- Можно сказать и так… А помнишь те кисловатые плоды с желто-оранжевой кожурой?

- Конечно, ты их “апельсинами” назвал. Жаль, что возле Лантирска такие деревья не растут, из них получался очень вкусный напиток!

- Не думаю, что это настоящие апельсины, но даже если это другой, неизвестный вымерший вид, все равно - их не должно было быть там в это время. Понимаешь? Сейчас середина ледникового периода, такие растения должны расти в Африке, а не в Крыму. Но не замерзают ведь!

Географию жена знала хорошо, всё-таки часть преподавателей для четырех городских школ она готовила лично. И про ледниковые периоды, в последнем из которых мы сейчас жили, слышала от меня не раз.

- Учёные из твоей прошлой жизни могли и ошибаться, Дим. Может, температура и не падала так сильно?

- Южную границу ледника смогли определить довольно точно, этому нашли много свидетельств - и валуны, и изменение рельефа, и останки животных, и радиоуглеродный анализ… Сейчас летом температура должна держаться не больше двадцати градусов. Эрика, в прошлом году я лично отметил двадцать девять, эталонным термометром! Мы на пляже загорали, как на море!

- Ну и пусть! Это же наоборот хорошо, правда? Я не люблю холод, Дим. Его вообще никто не любит! Наверное, только Варг был таким сумасшедшим, что жил у Вечного Льда…

Тут сложно возразить - к моржам и я себя причислить не мог, хотя доставшееся мне тело намного легче переносило морозы. И с удовольствием отдыхал на горячем песке обширного городского пляжа, наблюдая сквозь полузакрытые веки за плескающейся на мелководье детворой.

Четыре года назад мы предприняли экспедицию на восток. Основной целью было перехватить два небольших рода неандертальцев, около сорока человек. Поставленную задачу мы выполнили, отойдя всего на сотню километров. Но, кроме новых людей, эта местность принесла нам ещё один сюрприз - мы наткнулись на несколько глыб багрово-красного минерала, в будущем известного как киноварь. Их запаковали в мешки и доставили в город. Даже при небольшом нагревании, всего в двести градусов, киноварь распадается на сернистый газ и ртуть. Именно это опасное вещество стало третьим металлом, полученным в Лантирске, правда, в очень небольшом количестве. Повозиться пришлось изрядно, зная о крайней токсичности ртути, мне пришлось изготавливать целую установку для обжига руды - реторту, змеевик, небольшие меха для подвода воздуха и герметичные стеклянные сосуды для хранения жидкого металла. Плавку провели далеко в степи, на открытом месте, чтобы ветер уносил ядовитые пары. Ну а сам металл послужил для изготовления нескольких эталонных приборов…

- Варг оказал нашему народу услугу, назвав дату извержения супервулкана, который может уничтожить эти земли. Я каждый год обновляю ее на щите, это напоминание лантирцам о том, что нужно спешить. К этому моменту мы должны быть готовы или бороться с природой, или отойти в сторону и переждать.

- Зла он принес намного больше! Сколько людей тогда погибло!..

- Так получилось, любимая… На то время Лантирск только-только встал на ноги. Сейчас бы у рода Большезуба ничего не вышло.

- Нынешний род Большезуба ни на кого и не нападает!

Эрика засмеялась, представив Утара с сыном, женами и двумя десятками детей, пытающихся штурмовать городскую стену. Мой телохранитель не оставил мечту возродить почти полностью уничтоженный род, и это ему удалось. Номинально возглавляемый его первенцем, Эдгаром, а фактически - самим Утаром, род Большезуба занял место рядом с остальными, и теперь эмблема оскаленной тигриной морды с длиннющими клыкам все чаще мелькала на собраниях.

- Да знаю я, речь не о том. Если температуры настолько не совпадают, этому должно быть объяснение. И, кажется, мы его нашли. Точнее - как раз не нашли, первая --">