Вик Романов , А. Никл (NikL) - Повелитель теней. Том 5 (СИ)

Богомола — она моментально оценила ситуацию, поняла, что её навыки боя в данной ситуации бесполезны, и попыталась слинять. Я сшиб её с ног огненной сферой и свернул ей шею. Но превратить в Тень не успел, так как Крокодил с радостным рычанием проглотил её труп в два счёта. А потом оглянулся на меня и, как бы извиняясь, несколько раз вильнул хвостом.

— Будешь тянуть в рот что ни попадя — глисты заведутся, — нахмурился я. — Без разрешения никого не жрать!

Вурдалак тем временем подкрадывался к учёным — он сразу отпрянул подальше, чтобы не попасть под кислотный дождь, и учуял людей за шкафом. Хитрожопый. Действительно — зачем сражаться с сильным и опасным противником, если можно перекусить беззащитным вкусным мяском? Краем глаза я, разумеется, следил за ним и оглушил его мощным ударом воздушного молота, когда он прыгнул на учёных. Вурдалака откинуло, он несколько раз перекувыркнулся в воздухе и… Крокодил, азартно завиляв хвостом, подпрыгнул вверх и проглотил Вурдалака целиком, не пережёвывая. Богомол заверещал и лязгнул челюстями в тщетной попытке откусить голову Крокодилу. Но тот уже вошёл в раж — отскочил от пола как мячик и упал на Богомола сверху вниз, рыбкой. Хоп! — и Богомол испарился. А Крокодил посеменил к монстрам, которые толпились в дальней части помещения.

— Нет, так не пойдёт! — я отозвал непослушную Тень. Совсем забыл, почему старался никогда не вызывать Крокодила. За ним нужен глаз да глаз, потому что аппетиты у него растут в геометрической прогрессии. Ну ладно, продолжим. Я приказал Теням пропустить ко мне Чёрную Вдову и Болотника. Паучиха сразу же опутала меня липкой паутиной, но я сжёг её огненным залпом. Вот кого я уничтожу с удовольствием. Отвратительная, коварная тварь, обладающая почти человеческим разумом. Во всю её чёрную мохнатую спину светится изображение прекрасной бабочки — золотые усики и розово-голубые крылышки с серебряным узором. Вдова умеет передвигаться на задних лапках, притворяясь слабой бабочкой. Также она способна имитировать дружелюбие, чтобы запудрить жертве мозги. В моей прошлой жизни был отвратительный случай, после которого я возненавидел Чёрных Вдов…

* * *

Прошла жизни Марка, домик на окраине деревни, неподалёку от лесной опушки.

Меня вызвали в ту деревню после того, как там пропали четыре человека. Эти исчезновения произошли где-то месяца четыре назад и случились в течение полугода. Когда я приехал, в деревне было спокойно — неудивительно, вот уже четыре месяца было затишье. Но местные жители волновались — они не верили, что к ним на огонёк заглянул залётный маньяк, и писали Императору письма с просьбой поймать монстра. Меня поселили в доме старосты, и первые три недели я просто… там жил. Ничего не происходило. Если это был монстр, то он никак себя не проявлял. Я уж решил, что убийца — кто-то из деревенских жителей. Мало ли, корову не поделили или земельный участок. Я познакомился со всеми, кроме одной семьи — они жили на окраине деревни, прямо на лесной опушке, и были очень нелюдимы. Деревенские жители отзывались о них как о чудаках — мол, огород не ведут, скотину не растят, занимаются собирательством да корзины плетут. Детей в школу не отдают, иногда их неделями вообще не видно. Семья была большая — шесть человек. Муж с женой и четверо детей.

И в общем-то за всё время, которое провёл в той деревне, я увидел только их маленькую дочку — светловолосую и голубоглазую девчушку лет пяти, которая изредка приходила к пекарю за хлебом, а к одной милой бабульке — за молоком. Конечно же, я с нею поговорил и просканировал магией, не подменил ли её Опрокидень. Но нет, это была обычная девочка, которая заботилась о своих родителях. В её доме я тоже не засёк монстра — только шесть человеческих сердец, которые размеренно бились. Явно не были напуганы.

— Мама любит свежий хлеб, — говорила девочка. — Но мы не можем его часто покупать. Хлеб — дорогой. А за ягоды и грибы нам платят мало. Зато добрая бабушка даёт мне молоко бесплатно!

Прошла ещё неделя, и я окончательно зашёл в тупик. Люди не исчезали, улик не было. Я уже не понимал, что вообще здесь делаю. Впустую трачу время? Однако перед отъездом я решил по десятому кругу снова поговорить с каждым жителем деревни. И вот тогда внезапно выяснилось, что странная семейка с опушки --">